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À un peu plus d’une heure au nord de Vancouver, le parc provincial Garibaldi révèle certains des plus beaux paysages de la Colombie-Britannique. Entre lacs turquoise, sommets enneigés et forêts profondes, ce vaste territoire préservé séduit les randonneurs comme les amoureux de nature sauvage.

Histoire et peuples du parc Garibaldi

Bien avant sa création, ces terres appartenaient aux nations Squamish et Lil’wat, qui y chassaient et cueillaient l’obsidienne. Le mont Garibaldi, appelé Nch’kay, signifie « endroit boueux » en référence à la rivière Cheekye. Dans la tradition Squamish, il servit de refuge lors du Grand Déluge.

Le Black Tusk, autre sommet emblématique, est associé à l’Oiseau-Tonnerre, dont les serres auraient façonné la montagne. En 1860, le capitaine George Henry Richards baptisa le mont Garibaldi en hommage à Giuseppe Garibaldi. L’essor de l’alpinisme à Vancouver mena à la création d’une réserve en 1920, puis au classement officiel du parc en 1927.

Le parc aujourd’hui

Classé de catégorie A, Garibaldi est l’un des plus vastes parcs de la Colombie-Britannique. Ses sentiers attirent chaque année des milliers de visiteurs vers le lac Garibaldi, le mont Price ou le Black Tusk.

Pour préserver ces milieux alpins fragiles, la fréquentation est désormais encadrée par un système de passes journalières et de réservations. Le parc demeure un symbole d’équilibre entre conservation et aventure de plein air.

Faune et flore

Les vallées sont couvertes de douglas, thuyas géants et pruches de l’Ouest, tandis qu’en altitude s’étendent les prairies alpines fleuries de lupins, anémones et bruyères.

La faune y est variée : ours noirs, cerfs, chèvres de montagne, marmottes, pikas et oiseaux de montagne peuplent ces reliefs. La chèvre de montagne fait l’objet d’un suivi attentif afin de préserver sa population.

Que faire dans le parc provincial Garibaldi ?

Le parc offre des paysages spectaculaires à découvrir été comme hiver.

Randonnée et exploration

• Lac Garibaldi : 18 km aller-retour à travers forêts et champs de lave jusqu’à un lac glaciaire d’un bleu saisissant.
• Black Tusk Meadows : 14,5 km jusqu’à la base du pic noir, au cœur des prairies fleuries.
• Elfin Lakes Trail : 22 km aller-retour menant à deux lacs alpins et à un refuge d’altitude.

Détente et activités estivales

• Lac Cheakamus : idéal pour le canoë, le kayak et le pique-nique.
• Diamond Head Trail : sentier apprécié des randonneurs et vététistes, avec vue sur les alpages.
• Escalade et alpinisme : les sommets volcaniques comme Opal Cone ou Atwell Peak offrent de beaux défis.

Hiver à Garibaldi

Les secteurs de Diamond Head et du refuge Red Heather accueillent les amateurs de ski de randonnée et de raquette. Le sentier vers les lacs Elfin, balisé toute l’année, offre des panoramas superbes sur les crêtes enneigées.

Hébergement

• Refuge d’Elfin Lakes : 33 places, réservation recommandée.
• Campings rustiques : sans réservation, selon le principe du « premier arrivé, premier servi ».

Quand visiter ?

La meilleure période s’étend de juin à octobre, lorsque les sentiers sont dégagés et les conditions optimales. En hiver, seuls Diamond Head et Garibaldi Lake restent accessibles pour les activités de neige.

Comment s’y rendre

Le parc se situe entre Squamish et Whistler, à environ 70 km au nord de Vancouver, le long de la Sea to Sky Highway (autoroute 99).

Le trajet dure environ 1h30 à 2 heures selon la destination. L’accès se fait uniquement en voiture ou véhicule de location.

Les routes sont bien entretenues, sauf celle de Wedgemount Lake, qui nécessite un 4x4. Des stationnements sont disponibles à chaque entrée, mais ils se remplissent vite en été : il est conseillé d’arriver tôt.

Accès et zones principales

Cinq points d’entrée jalonnent la route 99 :

• Diamond Head (sud) : accès aux lacs Elfin et à Red Heather Meadows.
• Black Tusk / Garibaldi Lake (centre) : mène au lac Garibaldi, au Black Tusk et à Panorama Ridge.
• Cheakamus Lake (sud de Whistler) : sentiers faciles et camping au bord du lac.
• Singing Pass (est de Whistler) : accès à Russet Lake, entre les monts Whistler et Blackcomb.
• Wedgemount Lake (nord) : route non entretenue menant à un lac glaciaire d’altitude.

Tarifs et horaires

L’entrée est gratuite, mais un Day-Use Pass (également gratuit) est requis entre mi-juin et mi-octobre pour les secteurs très fréquentés : Diamond Head, Rubble Creek et Cheakamus Lake.

Les campings et refuges sont payants :

• 10 $ CAD par nuit et par adulte ; 5 $ pour les enfants (6-15 ans).
• 15 $ CAD par nuit au refuge d’Elfin Lakes (réservation obligatoire).

Le parc est ouvert toute l’année, mais certains sentiers restent enneigés en hiver.