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Lovée au cœur du fleuve Saint-Laurent, dans la région de Charlevoix, l’Île aux Coudres se dévoile comme une terre d’abondance et de charme. À environ 1 h 30 de la ville de Québec, cette petite île invite à ralentir et à savourer la douceur du vent salin. Ici, les marées façonnent les horizons, les levers et couchers de soleil embrasent le fleuve, et la route qui en fait le tour révèle tour à tour fleurs sauvages, battures glacées et villages paisibles.
Ses quelque 1 400 habitants, surnommés affectueusement les « marsouins », partagent avec chaleur leur histoire, leur savoir-faire et l’âme d’un lieu où le temps semble suspendu.

Aux racines de l’Île aux Coudres

L’île doit son nom aux nombreux coudriers (noisetiers sauvages) qui y poussaient lorsque Jacques Cartier y fit escale en 1535. Il y célébra la première messe connue sur le territoire canadien, un événement aujourd’hui commémoré par un monument érigé en 1928.
Concédée en fief à Étienne de Lessart en 1677, puis au Séminaire de Québec dix ans plus tard, l’île fut colonisée à partir de 1720. Grâce à sa position stratégique, elle servit de mouillage naturel pour la flotte du capitaine Philip Durell durant la guerre de la Conquête, avant d’accueillir de nombreux navires français au fil des échanges fluviaux. Ce passé maritime et spirituel, intimement lié à l’histoire du Québec, a façonné l’identité insulaire et la fierté de ses habitants.

L’île d’aujourd’hui

Riche de cet héritage, l’Île aux Coudres séduit aujourd’hui par son authenticité préservée et sa vitalité culturelle. Les moulins à vent et à eau, restaurés avec soin, témoignent du savoir-faire artisanal transmis de génération en génération.

Sur cette terre façonnée par le fleuve, les insulaires perpétuent un mode de vie empreint de solidarité, de tradition et d’amour du terroir. Entre battures glacées en hiver et prairies fleuries en été, l’île conserve cette atmosphère singulière où passé et présent cohabitent en douceur — un condensé vivant de la culture charlevoisienne.

Que faire sur l’île ?

Entourée par le fleuve Saint-Laurent, l’Île aux Coudres invite à la découverte et à la contemplation.

• Découvrir l’île à vélo : suivez la route panoramique de 23 km, entre champs et rivages.
• Randonner dans la nature : des sentiers serpentent entre forêts et côtes, parfaits pour profiter du calme des lieux.
• Observer les oiseaux : refuge pour de nombreuses espèces migratrices, l’île ravira les amateurs d’ornithologie.
• Visiter les moulins : les moulins à vent et à eau, toujours en activité, font revivre le savoir-faire d’autrefois.
• Découvrir l’église de Saint-Louis : un édifice historique au cœur du village, témoin de la foi des insulaires.
• Déguster les produits du terroir : cidres artisanaux, pommes fraîches et douceurs locales vous attendent dans les vergers et cidreries.
• Rencontrer les artisans : galeries et boutiques exposent les créations inspirées de la vie insulaire.
• Contempler le ciel étoilé : à la nuit tombée, un firmament pur s’offre aux rêveurs et photographes.

Chaque saison révèle une facette différente de l’île : verte et parfumée l’été, dorée à l’automne, silencieuse sous la neige. Qu’on y vienne pour sa nature, son histoire ou la chaleur de ses habitants, l’Île aux Coudres demeure avant tout un lieu de sérénité et de rencontres.

Quand partir ?

L’Île aux Coudres se visite toute l’année, au gré des saisons et de la lumière du fleuve.
De mai à septembre, les journées longues et lumineuses invitent à la douceur et à la contemplation.
En octobre, les paysages s’embrasent sous les couleurs de l’automne, tandis qu’en hiver, la neige et le givre métamorphosent l’île en un décor paisible où le temps semble suspendu.
Quelle que soit la saison, l’île séduit par sa lumière changeante et son authenticité intemporelle.

Comment s’y rendre ?

Rejoindre l’Île aux Coudres fait partie intégrante du voyage. La traversée gratuite depuis Saint-Joseph-de-la-Rive offre déjà un avant-goût du charme insulaire, entre ciel et fleuve.

• Durée et distance : la traversée de 3,7 km s’effectue en quinze minutes à bord du NM Joseph-Savard, un navire moderne accueillant véhicules, cyclistes et piétons.
• Horaires : le service est assuré de 6 h à 23 h, avec un retour depuis l’île environ trente minutes plus tard. En été, la fréquence augmente, surtout aux heures de pointe, avec un départ toutes les trente minutes.
• Conseils pratiques : arrivez environ quinze minutes avant le départ, surtout les week-ends. Une fois embarqué, coupez le moteur et serrez le frein à main : le personnel de bord veille à la sécurité de tous.

Une traversée courte mais empreinte de sérénité — la première parenthèse avant de plonger dans la douceur de l’île.

Comment se déplacer ?

Explorer l’Île aux Coudres est un plaisir en soi : les routes tranquilles, les paysages ouverts et la proximité du fleuve invitent à la lenteur et à la découverte.

• En vélo – Le moyen le plus populaire pour parcourir l’île. Des vélos sont disponibles à la location, notamment chez Vélo-Coudres, pour suivre la route panoramique d’environ 23 km.
• En voiture – La route, bien entretenue et peu fréquentée, permet de visiter facilement les hameaux et les points de vue.
• À pied – Le Chemin des Coudriers offre une agréable randonnée côtière ponctuée de panoramas sur le Saint-Laurent.

Se déplacer sur l’île, c’est adopter son rythme paisible et savourer chaque instant face au fleuve.