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Carleton-sur-Mer séduit depuis plus d’un siècle les voyageurs en quête d’air marin et de panoramas grandioses. Entre mer et montagne, cette ville de la baie des Chaleurs conjugue plages baignables, mont Saint-Joseph et authenticité d’une communauté accueillante. Elle s’impose aujourd’hui comme l’un des centres touristiques majeurs de la Gaspésie, où nature et culture se rencontrent harmonieusement.

Aux origines de Carleton-sur-Mer

Née de l’installation de familles acadiennes en 1766 à Tracadièche – “endroit où il y a beaucoup de hérons” en micmac –, la localité prend en 1787 le nom de Carleton en hommage au gouverneur Guy Carleton. Plus tard, la paroisse de Saint-Omer s’établit à l’ouest, tandis que l’arrivée du chemin de fer fait de Carleton un lieu de passage stratégique. Malgré un incendie en 1909 et le déclin des villages voisins, les deux communautés prospèrent avant de s’unir en 2000. Depuis 2005, elles forment Carleton-sur-Mer.

Carleton-sur-Mer aujourd’hui

Plus grande ville de la MRC d’Avignon, Carleton-sur-Mer conjugue héritage acadien, micmac et religieux avec un dynamisme bien actuel. Entre son barachois, ses plages baignables et le panorama du mont Saint-Joseph, elle reste une destination balnéaire prisée. Festivals, galeries et événements culturels témoignent d’une communauté vivante où traditions et projets contemporains s’enrichissent mutuellement.

Que découvrir et que faire à Carleton-sur-Mer ?

Nature et plein air

À Carleton-sur-Mer, la nature se vit au grand air, entre mer et sommets.

• Mont Saint-Joseph : un site emblématique à 555 m d’altitude, mêlant sentiers, vélo et vues spectaculaires.
• Parc de la Pointe Tracadigash et barachois : un paysage unique façonné par le sable, idéal pour marcher ou observer les oiseaux.
• Plage municipale et activités nautiques : baignade, kayak ou voile, dans les eaux réputées douces de la baie.
• Piste cyclable du barachois : un itinéraire qui longe le littoral avec des panoramas ouverts sur la mer.

Culture et patrimoine

L’histoire et la créativité locale s’expriment à travers des lieux emblématiques.

• Centre d’artistes Vaste et Vague : une vitrine de l’art contemporain gaspésien.
• Magasin général historique : bâtiment patrimonial et boutique de produits locaux.
• Théâtre À tour de rôle : institution culturelle incontournable.
• Festival La Virée Trad : grand rendez-vous automnal de la musique et des traditions populaires.

Loisirs et détente

Pour prolonger l’expérience, la ville invite à la détente et à la convivialité.

• Aquamer Thalasso-Spa : un moment de bien-être inspiré de la mer.
• Golf de Carleton-sur-Mer : parcours réputé avec vue sur la baie.
• Microbrasserie Le Naufrageur : bières artisanales et atmosphère chaleureuse.
• Marchés et cafés : rencontres et découvertes au cœur de la vie locale.

Que faire aux alentours de Carleton-sur-Mer ? 

Après avoir exploré les charmes de Carleton-sur-Mer, prolongez l’expérience en découvrant les trésors naturels et culturels qui l’entourent. Entre sommets, sites patrimoniaux et événements, la région recèle d’incontournables qui complètent à merveille une visite de la ville.

• Mont Saint-Joseph : véritable balcon sur la baie des Chaleurs, ce sommet de 555 m offre des panoramas à couper le souffle. Ses sentiers de randonnée et de vélo, ainsi que son oratoire patrimonial, en font un lieu emblématique de la région.
• Écovoile Baie-des-Chaleurs : initiez-vous à la voile, embarquez pour une sortie en kayak ou profitez d’une excursion guidée : une façon unique de découvrir le littoral depuis la mer.
• Pointe Tracadigash et barachois : ce site naturel, formé par deux bancs de sable, est idéal pour la marche et l’observation des oiseaux. Au coucher du soleil, les couleurs y sont particulièrement saisissantes.
• Parc des Horizons et promenade littorale : bordé par la mer, ce parc est un lieu de détente apprécié, ponctué d’animations culturelles en été et d’une agréable promenade reliant la plage municipale.
• Microbrasserie Le Naufrageur : véritable institution locale, elle invite à déguster des bières artisanales dans une atmosphère conviviale, accompagnées de spécialités régionales.
• Parc national de Miguasha : inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site fossilifère permet de plonger dans l’histoire de la Terre à travers falaises et expositions pédagogiques.
• Événements culturels : la région vit aussi au rythme de ses rendez-vous festifs : le festival BleuBleu, en juin, célèbre la musique et les arts, tandis que le Marathon Baie-des-Chaleurs attire chaque année coureurs et spectateurs.

Quand partir ?

La meilleure période pour visiter s’étend de juin à septembre. Juillet et août correspondent à la haute saison animée, tandis que juin et septembre séduisent par leur atmosphère plus calme.

Comment s’y rendre ?

Carleton-sur-Mer est accessible par plusieurs moyens :

• En voiture : environ 9 h 30 depuis Montréal (797 km) par les routes 132 et 195.
• En bus : liaisons avec correspondance à Rimouski, option économique mais longue (plus de 10 h depuis Québec).
• En avion : arrivée dans un aéroport régional, puis continuation par la route ou en bus.
• En train : une alternative plus lente mais pittoresque.

Comment se déplacer sur place ?

Ici, la découverte se fait à un rythme doux, mais différentes options complètent la marche ou le vélo.

• À pied ou à vélo : la piste cyclable du barachois longe la mer et offre de superbes points de vue.
• Vélos en libre-service : disponibles l’été grâce à la RÉGIM.
• Navettes estivales : pour rejoindre notamment le mont Saint-Joseph.
• Randonnée : sentiers comme celui de l’Éperlan menant à la chute Laissau.
• Location d’équipement : matériel nautique et sportif disponible localement.
• Transport collectif : liaisons régulières assurées par la RÉGIM.
• Autopartage : une solution pratique disponible toute l’année.