Bulgarie

Situé au pied de la chaîne du Grand Balkan, dans l’est de la Bulgarie, Sliven est une ville riche en histoire, en culture et en beauté naturelle. Connue pour ses paysages pittoresques, son patrimoine industriel et ses héros nationaux, elle offre une expérience authentique aux visiteurs. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de paysages naturels ou curieux de découvrir la culture bulgare, Sliven offre un séjour enrichissant et mémorable.

Histoire

Sliven est une ville bulgare au riche passé, façonnée au fil des siècles en tant que centre artisanal et culturel majeur. Son origine remonte à l’Antiquité avec la cité de Tuida, dont les vestiges sont visibles sur la colline de Hisarlaka. La forteresse de Tuida, érigée au IVe siècle après J.-C., témoigne de son importance historique et de son rôle de centre culturel.

Sliven, autrefois appelée « Silimno » puis « Slivno », est mentionnée pour la première fois en 1153 par le géographe arabe Idriss sous le nom d’« Intilifounos ». En 1388, la ville fut conquise par les Ottomans, qui y imposèrent leur domination.

Au cours du règne de l’Empire ottoman, Sliven est devenue un bastion de la résistance haïdouk, ce qui lui vaut aujourd’hui le surnom de « Ville des Cents Voïvodes ». Des figures emblématiques comme Indzhe Voïvode, Zlati Voïvode, Hadzhi Dimitar et Panayot Hitov sont encore honorées à travers des chansons et des récits populaires. La ville de Sliven a été libérée de la domination ottomane en 1878 lors de la guerre russo-turque.

À l’époque moderne, Sliven s’est affirmé comme un centre de commerce et d’artisanat, notamment grâce à ses trois rivières, dont l’énergie hydraulique a favorisé son développement industriel. En 1834, la ville devint le berceau de la première fabrique textile de l’actuelle Bulgarie, fondée par Dobri Jelyazkov Fabrikadjiïata (1800-1865). Cette manufacture, première du genre dans l’Empire ottoman, approvisionnait en tissus de laine le Sultan et son armée. Bien que sous contrôle étatique, elle bénéficie du savoir-faire et de l’expérience acquis à l’étranger par Jelyazkov, marquant ainsi le début d’une tradition textile qui perdure encore actuellement.

En outre, Sliven est aussi connue sous le nom de « ville des cents voiles », en référence aux nombreux moulins à vent ayant jalonné son histoire industrielle. Elle fut un haut lieu du mouvement de la renaissance nationale bulgare et a vu naître plusieurs personnalités marquantes, dont Dobri Chintulov, Ivan Seliminski, etc. Aujourd’hui, la ville conserve son riche patrimoine et invite les visiteurs à découvrir son histoire fascinante.

Climat

Sliven se trouve à une altitude variant entre 200 et 300 mètres. Cette position influence son climat, qui est de type continental. L’hiver est généralement froid, avec des journées pouvant être brumeuses. Il existe des périodes plus douces où les températures maximales atteignent 15 °C, mais aussi les vagues de froid où le thermomètre peut chuter à -10/-12 °C, voire plus bas. Le record de froid a été enregistré à -15,4 °C en janvier 1963 et janvier 2006.

En revanche, les étés sont chauds et ensoleillés, malgré que les orages puissent survenir en fin d’après-midi. Grâce à son altitude, Sliven bénéficie de températures légèrement plus clémentes que d’autres villes de la région. Toutefois, lors des périodes de canicule, le thermomètre peut grimper au-delà de 35 °C, atteignant un record de 42 °C en juillet 2000 et 2007.

Ainsi, les meilleures saisons pour découvrir Sliven sont le printemps et l’automne. De mi-mai à mi-juin, les températures sont agréables. De mi-septembre à mi-octobre, le climat est plus frais et plus sec.

Événements et festivités

Sliven accueille des festivités célébrant la musique, la danse et les traditions bulgares. Un événement majeur est la fête de l’alphabet, célébrée le 24 mai, qui rend hommage à la création de l’alphabet cyrillique par Saint Cyrille au IXe siècle. Ce jour marque également la fête nationale de la Bulgarie, avec le slogan « Avance, peuple ressuscité ! », symbole de la résistance culturelle du pays.        

Comment s’y rendre ?

Pour se rendre à Sliven, plusieurs options sont disponibles en fonction de votre point de départ. Voici les principaux moyens de transport :

En avion

Sliven ne possède pas d’aéroport, mais les aéroports les plus proches sont :

• L’aéroport de Sofia (SOF)
• L’aéroport de Burgas (BOJ)
• L’aéroport de Varna (VAR).

Depuis l’un de ces aéroports, vous pouvez prendre un bus, un train, ou louer une voiture pour rejoindre Sliven.

En train

Sliven est bien connectée aux principales villes de la Bulgarie (Varna, Kazanlak, Plovdiv, Ruse, Stara Zagora grâce à sa gare ferroviaire, qui fait partie de la ligne reliant Sofia à Burgas. Les trajets en train offrent une manière agréable de découvrir la campagne bulgare. Depuis la capitale, le voyage dure entre 4h30 et 6h, tandis que depuis Burgas, il faut compter environ 2h30. La gare de Sliven est bien située, près du quartier de Nadezhda, au sud de la ville.

En bus

Le bus est une option pratique et rapide pour se rendre à Sliven. La ville dispose d’une petite gare routière qui assure des liaisons régulières vers les grandes villes bulgares et de nombreux villages de la région. Plusieurs bus partent chaque jour pour Sofia (environ 4h), Plovdiv (2h30 à 3h), Veliko Tranovo (2 à 2h30), ainsi que des départs fréquents pour Burgas (1h30 à 2h) et Stara Zagora (1h).

En voiture

Pour ceux qui préfèrent conduire, voici les principales routes à emprunter :

• Depuis Sofia, il faut suivre l’autoroute A1 (Trakia), pour environ 3 heures de route.
• Depuis Burgas, prenez la route principale E773, pour à peu près 1h30 de trajet.
• Depuis Plovdiv, emprunter l’autoroute A1, pour un trajet de 2 heures.

La voiture est une excellente option si vous souhaitez explorer les environs à votre rythme.

En transfert privé

Il est aussi possible d’opter pour un transfert privé depuis les grandes villes ou aéroports, mais cela coûtera plus cher.

Que voir et que faire à Sliven ?

Slive dispose de nombreux sites et endroits à découvrir lors d’une visite. Parmi les incontournables, on peut mentionner le parc naturel des Rochers Bleus (Sinite Kamani), un lieu magique où les roches prennent une teinte bleutée en fin de journée, tout en étant un refuge pour une biodiversité exceptionnelle. En effet, on y aperçoit diverses espèces rares de plantes, plus de 1000 espèces d’invertébrés et 250 vertébrés, sans oublier les rapaces. Les araignées et les papillons prolifèrent également dans ce parc. À Karandila, un autre lieu prisé des randonneurs, on peut y admirer des vues exceptionnelles sur Sliven et ses environs.

Les amateurs d’histoire ne manqueront pas de visiter le musée régional d’histoire, qui retrace le passé fascinant de la région, et la maison-musée de Hadzhi Dimitar, un héros national bulgare ayant lutté pour l’indépendance contre l’Empire ottoman. On peut voir à l’étage de cette maison-musée des clichés et des armes de cette époque.

D’autres musées, comme le musée national de l’industrie textile. Situé dans un bâtiment historique de la place Stoil Voivoda, ce musée présente l’évolution de l’industrie textile dans la région, depuis l’Antiquité jusqu’à aujourd’hui. Il expose des machines anciennes, comme des métiers à tisser, et met en lumière des professions traditionnelles liées à la fabrication des textiles, telles que l’élevage de vers à soie et la production de tapis.   

Visitez également la maison Mirkovich, impressionnante avec son architecture unique, son magnifique jardin ainsi que ses tableaux et objets historiques qui y sont exposés. Ne manquez pas également de faire une halte à la vieille tour de l’horloge, construite en 1808.

En outre, le théâtre dramatique Stefan Kirov offre une expérience unique. Inauguré en 1986, son bâtiment moderne comprend deux salles, dont une grande salle de 484 places et une autre plus intime de 121 places. Le théâtre propose une programmation variée, tant nationale qu’internationale, et abrite aussi une salle de ballet. Les spectateurs peuvent profiter d’un vaste hall sur deux niveaux avec un bar.

Le vieil orme de Sliven, un arbre impressionnant âgé entre 600 et 1300 ans, est un symbole majeur de la ville. Situé au centre, il est l’un des derniers vestiges de la Grande Forêt Bulgare. Cet orme (Ulmus glabra) servait autrefois de lieu d’exécution pour les révolutionnaires bulgares. Aujourd’hui, l’arbre est soigneusement préservé grâce à des évaluations régulières et des renforcements de sa base, afin de prolonger sa vie. En 2013, il a été élu arbre bulgare de l’année et a remporté le titre d’arbre européen de l’année en 2014.

Enfin, la ville de Sliven dispose de plusieurs cafés et restaurants agréables où l’on peut déguster les spécialités culinaires de la région. N’hésitez pas aussi à faire un tour au marché en plein air de la ville pour découvrir les produits locaux.