Bulgarie

Situés au cœur du parc national de Rila, dans les montagnes du Rila nord-ouest, les 7 lacs de Rila font partie des sites les plus emblématiques et époustouflants de la Bulgarie. Connus localement sous le nom de « 7 Rilski ezera », ces lacs glaciaires cristallins, nichés à haute altitude, attirent des randonneurs, des amoureux de la nature et des voyageurs du monde entier. Non seulement leur beauté naturelle est à couper le souffle, mais leur accès facile et leur richesse écologique en font une attraction incontournable.

Caractéristiques

Les sept lacs de Rila comptent parmi les plus beaux trésors naturels de la Bulgarie.Situés entre 2095 et 2535 mètres d’altitude, ils se nichent dans un cirque glaciaire entouré des sommets de Shi Chal, Otovishki et Haramiya. Leur formation remonte à plusieurs millénaires, façonnée par le recul des glaciers. Alimentés par la fonte des neiges et les précipitations estivales, leurs eaux cristallines offrent des teintes allant du turquoise au bleu profond. Ces lacs, reliés entre eux par des ruisseaux et des cascades, donnent naissance à la rivière Dzherman.

Chaque lac porte un nom lié à sa forme ou à ses caractéristiques distinctes :

• Salzara (« La Larme ») : Le plus haut et élevé, il est réputé pour la pureté de ses eaux.
• Okoto (« L’Œil ») : Il est le plus profond, atteignant 37,5 mètres et présente une forme ovale relativement parfaite.
• Babreka (« Le Rein ») : Il est reconnaissable à sa forme en arc de cercle et à ses rives escarpées.
• Bliznaka (« Les Jumeaux ») : Il s’agit du lac le plus étendu du groupe et se divise parfois en deux bassins distincts.
• Trilistnika (« Le Trèfle ») : Il présente des contours irréguliers rappelant un trèfle à trois feuilles.
• Ribnoto Ezoro (« Le Lac Poisson ») : C’est le moins profond des lacs (environ 2,5 mètres).
• Dolnoto Ezero (« Le lac Inférieur ») : Il marque le point le plus bas de l’ensemble des lacs (situé à 2095 mètres d’altitude), et collecte les eaux des autres lacs avant de les acheminer vers la rivière Dzherman.

En outre, ces lacs sont inscrits sur la liste de 100 sites touristiques nationaux et traversés par le sentier européen E4. Ils sont parmi les attractions les plus visitées de Bulgarie, malgré les préoccupations écologiques liées à l’afflux touristique et aux projets d’aménagement.

Biodiversité et écologie

Les sept lacs de Rila ne sont pas seulement des attractions pour les amateurs de paysages. Ils constituent aussi un sanctuaire pour une biodiversité exceptionnelle. La région environnante est riche en flore et en faune, abritant une multitude d’espèces endémiques et rares.

Les forêts qui entourent les lacs sont principalement constituées de pins, de sapins et d’épicéas. Les prairies alpines abritent des fleurs sauvages telles que des crocus, des primevères et des gentianes.

En termes de faune, la région autour des lacs est connue pour abriter de nombreuses espèces de mammifères, d’oiseaux et d’insectes. Les randonneurs peuvent croiser des chamois, des marmottes et, avec un peu de chance, apercevoir des oiseaux rares comme l’aigle royal ou le faucon pèlerin.

Par ailleurs, les lacs aux eaux froides et glacées offrent des conditions peu propices à la vie aquatique en raison des basses températures, résultant des précipitations et de la fonte des neiges. Néanmoins, quelques-uns parviennent à héberger des espèces de poissons tels que des truites et des vairons.

Mythes et légendes autour des sept lacs de Rila

Les sept lacs de Rila sont aussi le berceau de légendes fascinantes transmises depuis des générations. L’une des plus célèbres raconte l’histoire d’un couple de géants vivant dans ces montagnes bien avant l’apparition des humains. Leur amour était si pur qu’il embellissait leur demeure, rendant la nature environnante plus resplendissante que jamais. Jalouses de ce bonheur, des forces obscures décidèrent de détruire leur paradis. Une terrible bataille éclata, et malgré ses efforts pour défendre leur foyer, le géant fut tué. Dévastée par la douleur, sa compagne versa des larmes infinies qui, en s’accumulant, donnèrent naissance aux lacs que l’on admire actuellement.

Encore de nos jours, un rocher sculpté par le temps, situé près du Lac de la Larme, semble représenter la silhouette des deux géants amoureux. Selon la légende, ils veillent pour l’éternité sur leur demeure majestueuse, symbole d’un amour indestructible.

Une autre légende évoque Smiliana, une jeune femme d’une beauté envoûtante vivant dans un village entre Panichishte et les lacs. Un jour, alors qu’elle puisait de l’eau, le Soleil, émerveillé par son éclat, en tomba éperdument amoureux. Cependant, le seigneur féodal local tenta de la prendre de force, et face à sa résistance, il ordonna son exécution. Apprenant la nouvelle, le Soleil pleura si intensément que ses larmes formèrent les sept lacs de Rila.

Dimension spirituelle unique

Au-delà de leur splendeur naturelle, les sept lacs de Rila sont également un haut lieu de spiritualité et de tradition en Bulgarie. Chaque année, entre le 19 et le 21 août, des centaines d’adeptes du philosophe et maître spirituel bulgare Peter Deunov se rassemblent près du lac Babreka. Ils y célèbrent le Nouvel An à travers une danse mystique appelée la « Paneurhythmy ».

Vêtus de blanc, ces disciples de la Fraternité Blanche forment de grands cercles et exécutent une série de mouvement rythmés accompagnés de musique. Cette danse méditative, conçue pour harmoniser le corps, l’esprit et la nature, est un moment de connexion profonde avec l’univers. Pour eux, les montagnes de Rila sont un lieu sacré, propice à la purification et à la contemplation.

Si vous visitez les lacs à cette période, vous aurez l’opportunité d’assister à ce spectacle fascinant. Cependant, il est important de respecter cet événement spirituel et de profiter de l’instant en toute discrétion.

Comment s’y rendre ?

Le point de départ le plus courant pour visiter les sept lacs de Rila est la ville de Sapareva Banya, située à environ 90-100 km de Sofia. De là, une route bien indiquée mène au complexe de ski de Panichishte, où vous trouverez un télésiège fonctionnant durant la belle saison. Ce télésiège, et non une télécabine, vous transporte en à peu près 20 minutes jusqu’au refuge Rilski Ezera, point de départ idéal pour explorer les lacs. Il fonctionne en général de 9h à 16h30, moyennant des frais.

Depuis le refuge Rilski Ezera, la randonnée à pied vers les lacs est d’environ 7 km et demande 4 à 6 heures de montée, avec un terrain parfois exigeant. Le parcours peut être effectué en boucle, en empruntant un sentier différent au retour pour varier les panoramas.

Si vous préférez une approche plus sportive, il est possible de rejoindre le refuge à pied, mais la montée est raide et demande un bon niveau d’endurance. Opter pour le télésiège permet d’économiser du temps et de l’énergie afin de profiter pleinement de la randonnée autour des lacs.

Par ailleurs, pour ceux qui ne souhaitent pas conduire, plusieurs alternatives existent :

• Circuits organisés : Ils incluent généralement le transport ainsi qu’une visite complémentaire, comme celle du monastère de Rila.
• Navettes : Des compagnies comme Rila Shuttle et Traventuria proposent des liaisons entre Sofia et Panichishte.

Quand y aller ?

La période idéale pour explorer les sept lacs de Rila est l’été, lorsque les sentiers sont dégagés et que les températures sont clémentes. Néanmoins, chaque saison offre une expérience différente :

• Entre juillet à août : Ce sont les mois les plus ensoleillés et agréables, avec des températures dépassant 10 °C et un faible risque d’orages. Il s’agit également de la période la plus fréquentée par les touristes. Pour éviter la foule, commencez votre randonnée tôt le matin.
• Entre juin et septembre : Les conditions climatiques sont plus fraîches avec une possibilité de neige résiduelle sur les sentiers, mais avec moins de visiteurs.
• Entre octobre et mai : Les lacs sont gelés, et la randonnée devient plus difficile en raison des conditions météorologiques instables. En hiver, la glace peut atteindre 2 mètres d’épaisseur, et les températures chutent entre -5 et -10 °C. Cette période est réservée aux randonneurs expérimentés, équipés de crampons et de vêtements adaptés.

Activités

En plus de la randonnée, les visiteurs des sept lacs de Rila peuvent profiter d’autres activités telles que l’observation de la faune et la photographie de paysage. Les plus aventureux peuvent opter pour des sessions de trekking plus techniques à travers les montagnes environnantes. Les sentiers offrent une grande variété d’options, adaptées aux débutants comme aux randonneurs expérimentés.

Pour ceux qui souhaitent prolonger leur immersion dans ce décor exceptionnel, le camping est une option envisageable aux abords des sept lacs de Rila. Il est permis d’installer une tente dans certaines zones spécifiques, à distance des rives, afin de préserver cet écosystème fragile. Il est essentiel de respecter l’environnement en ne laissant aucune trace de votre passage et en emportant vos déchets. Toutefois, soyez vigilant aux températures qui chutent rapidement une fois la nuit tombée, même en été. Prévoyez des équipements adaptés pour rester au chaud.