Brésil

Nichée à l’extrémité de la célèbre Transpantaneira, Porto Jofre est une destination encore méconnue du grand public, mais qui attire chaque année de nombreux visiteurs. Située dans le Mato Grosso, au sud-ouest du Brésil, cette petite localité est considérée comme la porte d’entrée vers le Pantanal, l’un des écosystèmes les plus riches de la planète. Si vous rêvez de nature préservée, d’animaux emblématiques et d’aventures hors des sentiers battus, Porto Jofre mérite une place de choix sur votre liste. Ce coin reculé du Brésil offre une expérience unique et inoubliable.

Où se trouve Porto Jofre ?

Porto Jofre, petit village localisé au sud de l'État du Mato Grosso, se situe sur les rives du fleuve Cuiabá, à la lisière du Pantanal brésilien. Ce hameau reculé marque la fin de la Transpantaneira, une piste mythique d’environ 147 km, réputée pour ses ponts en bois (plus d’une centaine) et sa traversée spectaculaire d’une des zones humides les plus riches en biodiversité au monde.

Se trouvant à environ 315 km au sud de la ville de Cuiabá, la capitale de l'État, Porto Jofre appartient à la commune de Poconé et se situe non loin de la frontière avec le Mato Grosso do Sul, à 324 km à vol d’oiseau de Corumba.

Un haut lieu de l’observation du jaguar

Porto Jofre est sans conteste l’un des meilleurs endroits au monde pour observer le jaguar dans son milieu naturel. Ce lieu attire en effet des passionnés de faune sauvage venus des quatre coins du globe, dans l’espoir d’apercevoir le mythique Onça Pintada, nom local du jaguar.

Ce qui rend Porto Jofre unique, c’est la forte concentration de jaguars vivant dans la région : jusqu’à 377 individus ont été identifiés, dont environ 80 fréquentent régulièrement les berges des rivières. Contrairement à d’autres zones d’Amérique du Sud où les rencontres sont rares et imprévisibles, ici, les chances d’apercevoir un jaguar sont bien réelles, parfois dès la première sortie en bateau. C’est notamment pendant la saison sèche que les félins sont les plus visibles, les niveaux d’eau plus bas attirant proies et prédateurs autour des cours d’eau.

Les safaris fluviaux, organisés au départ des lodges locaux, permettent de naviguer dans les méandres luxuriants à la recherche de ces redoutables chasseurs. Les jaguars de Porto Jofre sont relativement habitués à la présence humaine, ce qui facilite leur observation. Ces animaux évoluent dans un écosystème idéal, mêlant forêts tropicales et zones humides peuplées de caïmans, l’une de leurs proies favorites.

Véritable paradis pour les naturalistes et les photographes animaliers, Porto Jofre mérite amplement son surnom de “Jaguarland”. Entre émotions fortes et moments suspendus face à ce félin majestueux, l’expérience reste gravée à jamais dans la mémoire de ceux qui osent s’aventurer jusque-là.

Une biodiversité exceptionnelle

Au-delà de l’observation des jaguars, Porto Jofre est un véritable sanctuaire pour la faune sauvage du Pantanal. Situé à la confluence de cinq rivières majeures (le Cuiabá, le Sao Lourenço, le Très Irmãos, le Negrinho et le Piquiri), ce carrefour aquatique forme un écosystème d’une richesse exceptionnelle, où la vie animale foisonne à chaque instant.

Les safaris se déroulent principalement en bateau, offrant une immersion douce et respectueuse dans cet environnement fragile. Cette approche silencieuse permet d’observer la faune de très près, souvent sans qu’elle ne soit dérangée. On y croise :

• Les capybaras, paisibles géants rongeurs qui se prélassent sur les berges
• Les caïmans omniprésents, immobiles sous le soleil, la gueule entrouverte pour réguler leur température
• Les loutres géantes qui jouent et chassent en famille dans les eaux calmes.

Mais c’est surtout du côté des oiseaux que Porto Jofre émerveille. Avec plus de 650 espèces recensées dans le Pantanal, la région est un paradis pour les ornithologues. Des aras hyacinthes aux teintes éclatantes, aux toucans Toco au bec noir et jaune, en passant par les jabirus (ou tuiuius), symboles du Pantanal, le spectacle est permanent dans les cieux comme sur les rives. D’autres espèces surprennent par leur comportement ou leur rareté :

• Le curicaca, à l’allure un peu folle, annonce l’aube, criant dans les arbres
• Le jacamar à queue rousse, coloré et confiant, se laisse facilement approcher
• Le jacana à caroncules, surnommé “l'oiseau Jésus”, qui semble marcher sur l’eau.

En outre, les singes hurleurs, les capucins, les ocelots, les cerfs des marais, les buffles d’eau et même les anacondas peuvent également être rencontrés au fil de l’eau ou au détour des berges. Cette diversité impressionnante fait de chaque excursion une expérience inoubliable, où l’on ne sait jamais à quoi s’attendre, sinon à l’émerveillement constant.

Que faire à Porto Jofre ?

Porto Jofre offre une palette d’activités immersives au cœur de la nature sauvage du Pantanal. L’attraction phare reste évidemment les safaris fluviaux à la recherche des jaguars, en glissant silencieusement sur les eaux sinueuses du Rio Cuiabá et de ses affluents.

Les balades en barque aux premières lueurs du jour, baignées par la lumière dorée du matin, sont l’occasion rêvée d’assister à l’éveil de la faune, tandis que les sorties ornithologiques au lever ou au coucher du soleil enchantent les amateurs d’oiseaux. Les plus aventureux pourront aussi participer à des excursions nocturnes, pour découvrir la vie sauvage qui s’anime dès la tombée de la nuit : caïmans aux yeux brillants, animaux furtifs et chants mystérieux.

Les passionnés de photographie animalière trouveront à Porto Jofre un terrain d’expression unique. Ils seront accompagnés par des guides spécialisés qui connaissent parfaitement les comportements de la faune locale et les meilleurs angles de prise de vue.

En parallèle, la région attire également les amateurs de pêche sportive, grâce à la richesse de ses eaux. Les fleuves de la zone abritent des espèces convoitées comme le dourado (poisson-tigre), le pintado, le pacú, le jaú ou encore le tucunaré. Chaque sortie est une aventure à part entière, entre adrénaline et contemplation de paysages d’une beauté brute.

Comment s’y rendre ?

L’accès à Porto Jofre se fait principalement par la route, via un véhicule tout-terrain, ou par des transferts organisés au départ de la ville de Cuiabá. Pour ceux qui souhaitent un trajet plus rapide et confortable, il est également possible de rejoindre le village par les airs. En effet, le Santa Rosa Pantanal Hotel dispose d’une piste d'atterrissage officiellement reconnue par l’ANAC, permettant des vols directs depuis Cuiabá, d’environ 50 minutes.

Une fois sur place, l’expérience est entièrement tournée vers la nature. Grâce à des excursions encadrées par des guides chevronnés, chaque sortie devient une immersion authentique au cœur de la faune pantanéenne.

Quand partir ?

La saison sèche (de mai à octobre) est idéale pour explorer Porto Jofre. Les routes sont praticables, la végétation moins dense, et les animaux plus visibles. Durant la saison des pluies (de novembre à mars), certaines zones deviennent inaccessibles, mais la région retrouve alors une beauté aquatique saisissante, avec de vastes étendues inondées.