Brésil

Nichée dans l’État du Minas Gerais, Congonhas est une ville emblématique du patrimoine brésilien, connue pour son architecture baroque et son importance religieuse. Située à seulement 80 km de Belo Horizonte, elle attire les visiteurs en quête d’histoire et de spiritualité. Son atmosphère paisible, ses monuments d’exception et ses événements culturels vibrants en font une destination incontournable pour découvrir l’héritage colonial du Brésil. 

Congonhas entre histoire et modernité

Fondée au XVIIIe siècle sous le nom de Congonhas do Campo, la ville a prospéré grâce à la ruée vers l’or, qui a façonné le Minas Gerais. Elle est surtout célèbre pour le sanctuaire de Bom Jesus do Congonhas, un chef d’œuvre de l’architecture baroque inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1985. Ce site, enrichi par les sculptures saisissantes d’Aleijadinho, reflète l’âge d’or de l’art colonial brésilien.

Mais Congonhas ne se limite pas à son passé : la ville conserve un rôle économique clé grâce à l’exploitation minière, tout en valorisant son patrimoine historique et culturel. Cette dualité entre tradition et modernité se ressent à chaque coin de rue.

Les Incontournables de Congonhas

Sanctuaire de Bom Jesus do Matosinhos

Le joyau de Congonhas, ce sanctuaire baroque, attire chaque année des milliers de visiteurs et de pèlerins. Construit au XVIIIe siècle, il se distingue par son escalier monumental bordé de douze statues de prophètes en stéatite, sculptées par Aleijadinho.

À ne pas manquer:

• L'église principale : Un intérieur orné de fresques et de sculptures dorées, parfait exemple du style baroque brésilien.
• Les Chapelles des Stations de la Croix : Douze chapelles illustrant la Passion du Christ avec des sculptures grandeur nature, considérées comme l’un des plus beaux ensembles baroques du pays.
• Les statues des 12 prophètes : Symboles du talent d’Aleijadinho, ces sculptures captivent par leur expressivité et leur réalisme.

Musée d'Art Sacré de Congonhas

Ce musée, voisin du sanctuaire, plonge les visiteurs dans l’histoire religieuse et artistique de la ville. Il expose une impressionnante collection d’objets liturgiques, de sculptures et de peintures anciennes.

À découvrir:

• Œuvres originales d’Aleijadinho et d’autres artistes baroques.
• Expositions temporaires mettant en avant l’influence de l’art religieux sur la culture brésilienne.

Centre Historique

Flânez dans le centre historique pour une immersion dans le passé colonial de Congonhas.

À explorer:

• Les maisons coloniales colorées, vestiges du XVIIIe siècle.
• Les rues pavées et leurs petits commerces, parfaites pour une promenade authentique.
• Les églises et chapelles historiques, témoins de l’influence portugaise.

Festivals Culturels

Congonhas est également un centre dynamique de culture et de traditions. La ville accueille de nombreux festivals tout au long de l'année, célébrant la musique, la danse et les coutumes locales.

Événements marquants :

• Fête de Bom Jesus do Matosinhos (septembre) : Grand pèlerinage mêlant foi et célébrations populaires.
• Festival de musique et de danse : Un rendez-vous incontournable pour découvrir la culture locale.
• Carnaval et fêtes populaires : Animations, défilés et concerts animent la ville tout au long de l’année.

Gastronomie locale

Un voyage à Congonhas ne serait pas complet sans déguster les spécialités locales du Minas Gerais, connues pour leur richesse et leur authenticité.

À goûter absolument :

• Pão de queijo: Petits pains au fromage typiques de la région.
• Feijão tropeiro : Plat traditionnel à base de haricots, de farine de manioc et de viande séchée.
• Doce de leite : Délice sucré incontournable, souvent fait maison.
• Tutu de feijão : Purée de haricots noirs servie avec du riz et du porc.

Infos pratiques

Quand partir ?

Congonhas bénéficie d’un climat tropical de haute altitude, avec des températures modérées tout au long de l’année. La meilleure période pour visiter la ville s’étend de mai à septembre, durant la saison sèche, lorsque les températures sont agréables et les pluies rares, créant des conditions idéales pour explorer la ville et ses sites en plein air. Pour vivre l’animation locale, planifiez votre visite en septembre pour la fête de Bom Jesus do Matosinhos. 

Comment s’y rendre ?

Congonhas est bien desservie et facile à rejoindre depuis d’autres grandes villes du Brésil, notamment Belo Horizonte. 

• En avion : L'aéroport le plus proche est Tancredo Neves à Belo Horizonte, à environ 80 km de Congonhas. De là, vous pouvez prendre un vol intérieur vers Belo Horizonte et poursuivre par une voiture ou un transport en commun.
• En voiture : Si vous partez de Belo Horizonte, vous pouvez rejoindre Congonhas via l'autoroute BR-040. Le voyage en voiture prend approximativement 1h30.
• En bus : Des lignes régulières de bus partent de Belo Horizonte et d'autres villes voisines vers Congonhas. Le trajet est confortable et relativement rapide.

Comment s’y déplacer ?

Le centre historique de Congonhas est compact et peut être exploré à pied. Pour les autres déplacements, la ville dispose de bus locaux, mais la location de voiture ou les taxis sont recommandés pour explorer les alentours ou les zones moins accessibles.

• À pied : Le centre historique est idéal pour se promener à pied et découvrir l’architecture coloniale.
• Transports publics : Des bus locaux desservant la ville, mais il est conseillé de louer une voiture ou de prendre un taxi pour visiter les environs.
• Location de voiture : Si vous souhaitez explorer les alentours, la location de voiture est une option pratique, avec plusieurs agences disponibles à Belo Horizonte et à l’aéroport.