Bolivie
S'il y a bien un site touristique qu'il ne faut absolument pas manquer lors d'un voyage au Pérou, c'est bien le Machu Picchu. Accueillant plus d’un million de visiteurs chaque année, cette cité inca représente le point culminant de toutes les visites dans ce pays. Découvrez dans ce guide les choses à voir et à faire sur ce site andin d'exception, classé sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Mais d'abord, c'est quoi le Machu picchu ?
Le Machu Picchu est une ancienne cité inca située dans le sud du Pérou, dans les montagnes des Andes, à environ 2 430 mètres d'altitude. Construit au XVe siècle sous le règne de l'empereur inca Pachacutec, il aurait servi de résidence royale ou de sanctuaire religieux.
Le Machu Picchu est une œuvre maîtresse de l'architecture inca du XVe siècle. L'ancien village sacré s'étend sur une crête montagneuse entre deux pics vertigineux : le Machu Picchu et le Huayna Picchu.
Son nom signifie « vieille montagne » en langue quechua. L'ensemble comprend plus de 200 structures en pierre parfaitement ajustées sans mortier, reliées par un réseau sophistiqué de terrasses agricoles et de canaux d'irrigation. Les bâtiments principaux incluent le Temple du Soleil, des quartiers résidentiels nobles et des zones cérémonielles.
Bref, il s'agit d'un témoignage du génie des bâtisseurs incas, qui ont su créer une harmonie parfaite entre architecture et paysage naturel.
Brève histoire de cette cité inca
Les premières traces de vie autour du Machu Picchu remontent à 3 000 ans avant J.-C., avec la culture Marcavalle. Cependant, c’est vers 1450, sous l’apogée de l’Empire inca, que le village lui-même voit le jour. Il accueille alors environ 750 habitants, principalement des nobles et des prêtres.
Son histoire bascule au début du XVIe siècle, lorsque les guerres civiles affaiblissent l'empire. L'arrivée des Espagnols en 1935 ne fait qu'accélérer son abandon. Recouvert peu à peu par la végétation, il reste dissimulé pendant des siècles, échappant ainsi à la destruction.
Ce n’est qu’en 1911 que l’explorateur américain Hiram Bingham, guidé par des habitants locaux, remet Machu Picchu au grand jour. Depuis, sa reconnaissance n’a cessé de croître : classé sanctuaire historique par le Pérou en 1981, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1983, et désigné comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde en 2007.
Que visiter au Machu Picchu ?
Le Machu Picchu regorge de trésors architecturaux. La zone urbaine, la scène des principales activités civiles et religieuses, abrite les édifices les plus remarquables :
Le Temple du Soleil : un joyau architectural aux pierres parfaitement taillées qui servaient d'observatoire astronomique. Sa fenêtre s'aligne précisément avec le soleil lors du solstice d'été.
L'Intihuatana, ou « pierre d'attache du soleil » : un calendrier solaire fabriqué avec un bloc de granit finement sculpté.
Le Temple des Trois Fenêtres : trois ouvertures trapézoïdales qui symbolisent les trois mondes de la cosmologie inca (le Hanan Pacha ou monde supérieur, le Kay Pacha ou monde terrestre, et l'Uku Pacha ou monde souterrain).
La Place principale : elle sépare la zone cérémonielle des quartiers résidentiels. C'est un excellent point d'observation pour admirer l'ensemble du site.
La zone agricole du Machu Picchu est formée par les terrasses, de véritables prouesses d'ingénierie inca qui s'étagent sur les flancs de la montagne et évoquent l'image de grands escaliers. Elles servaient à cultiver le maïs, la pomme de terre et la feuille de coca. On y profite de superbes vues sur la rivière Urubamba.
Les deux sommets du site, qui offrent des panoramas exceptionnels, valent également le détour :
Le Huayna Picchu, culminant à 2 720 mètres, permet d'admirer la cité d'en haut.
La Montagne Machu Picchu propose une ascension moins difficile mais tout aussi spectaculaire.
Lors de votre visite du Macchu Picchu, ne manquez pas aussi la Porte du Soleil (Intipunku), le point d'entrée historique de la cité par le chemin de l'Inca, et le Temple de la Lune, niché dans une grotte naturelle au pied du Huayna Picchu.
Infos pratiques
Quelle est la meilleure période pour aller au machu picchu ?
Le Machu Picchu est agréable à visiter pendant la saison sèche, de mai à septembre. Durant cette période, la région affiche des journées chaudes et des nuits fraîches, avec une température oscillant entre 12 et 22 °C. Le ciel généralement dégagé permet de profiter d'une vue imprenable sur le site.
Évitez la saison des pluies, de novembre à mars, où les sentiers peuvent être glissants et les nuages réduire la visibilité.
Où se situe ce temple inca ?
Le Machu Picchu se situe à environ 75 km à vol d’oiseau au nord-ouest de la ville de Cusco. Il se trouve juste au-dessus du village d'Aguas Calientes, aussi appelé Machu Picchu Pueblo.
Comment s'y rendre ?
Depuis la ville de Cuzco
Pour rejoindre le Machu Picchu depuis Cusco, prenez un train à la gare de Poroy pour celle d'Aguas Calientes en sillonnant la Vallée sacrée, puis un bus pour accéder à l'entrée du site.
Notez qu'il n'existe aucune route entre Cusco et Aguas Calientes. Les deux villes sont uniquement reliées entre elles par voie ferrée.
Depuis Lima
Pour accéder au Machu Picchu depuis Lima, il est nécessaire de passer par Cusco. Des vols relient les deux villes. Une fois à Cuzco, prenez un train pour Aguas Calientes et atteindre ensuite le site en bus.
Depuis la Bolivie
Si vous envisagez visiter le village au départ de la Bolivie, sachez qu'il existe des liaisons directes par avion entre La Paz et Cuzco.
Randonnées et treks
Il est à noter que vous pouvez également parvenir à cette citadelle inca en parcourant des sentiers de randonnée. De nombreux choix d'itinéraire, empruntant des anciens chemins incas, sont disponibles. Les treks peuvent durer plusieurs jours.
Circuits
Le Machu Picchu propose trois circuits principaux, chacun offrant des itinéraires spécifiques pour explorer le site :
**Circuit 1 : Panoramique
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- Ruta Montaña Machupicchu : Ascension de la montagne Machu Picchu pour des vues panoramiques.
- Ruta Terraza Superior : Parcours des terrasses supérieures avec vue d'ensemble du site.
- Ruta Portada Intipunku : Accès à la porte du Soleil (disponible uniquement en haute saison).
- Ruta Puente Inka : Chemin vers le pont Inca (disponible uniquement en haute saison).
**Circuit 2 : Classique
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- Ruta Clásica Diseñada : Itinéraire complet traversant les zones urbaines et agricoles.
- Ruta Terraza Inferior : Visite des terrasses inférieures et des secteurs résidentiels.
**Circuit 3 : Royauté
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- Ruta Montaña Waynapicchu : Ascension du Huayna Picchu offrant une vue imprenable.
- Ruta Realeza Diseñada : Parcours des secteurs royaux et cérémoniels.
- Ruta Gran Caverna : Chemin vers la Grande Caverne ou Temple de la Lune (disponible uniquement en haute saison).
- Ruta Huchuy Picchu : Randonnée vers le Huchuy Picchu (disponible uniquement en haute saison).
Prix des billets
Les tarifs varient selon votre profil et le circuit choisi. Pour une entrée standard, comptez 152 soles (environ 38€) pour les adultes étrangers. L'accès aux montagnes Huayna Picchu ou Montaña requiert un supplément de 48 soles (12€).
Horaires d'ouverture
Le Machu Picchu est ouvert tous les jours de 6h00 à 17h30. Les entrées se font par créneaux horaires, avec des admissions toutes les heures de 6h00 à 14h00.
Réservation
Il est nécessaire de réserver à l'avance, car le nombre d'entrées quotidiennes est limité à 2 500 visiteurs uniquement.
Où loger ?
Aguas Calientes représente le choix le plus stratégique pour votre hébergement. Elle propose une large gamme d'hébergements, des auberges de jeunesse aux hôtels luxueux avec vue sur le versant oriental des Andes. Les quartiers proches de la gare offrent un excellent compromis entre commodité et tranquillité.
Pour une expérience plus authentique, optez pour Ollantaytambo, une ville de la Vallée Sacrée. Cette charmante bourgade, à 2 heures en train du site, séduit par ses ruelles pavées et ses murs de pierre ancestraux. Les maisons d'hôtes locales y proposent une immersion totale dans la culture andine.
Les autres villes alternatives, mais plus éloignées du Machu Picchu, sont Santa Teresa et Cusco.
