Bénin

Les monts Atakora serpentent sur 500 kilomètres du Ghana au Bénin et dévoilent des splendeurs variées. Ce sont des héritages du massif de l’Aïr, le plus ancien d’Afrique. Leur panorama dévoile des sommets majestueux, des vallées luxuriantes, des forêts, des savanes, des rivières, des lacs, des cascades, des grottes. Une mosaïque naturelle abritant une faune et une flore riches : éléphants, lions, léopards, buffles, antilopes, singes, crocodiles, tortues, perroquets, colibris, papillons, orchidées, baobabs, palmiers…

L’éventail de joyaux à découvrir

Parcs nationaux

La chaîne Atakora abrite divers parcs nationaux, des havres naturels préservés offrant des safaris immersifs.

Le parc national de Pendjari, joyau béninois, déploie son vaste territoire, hébergeant plus de 300 espèces aviaires, et les « big five » : éléphant, lion, léopard, buffle, rhinocéros.

Le parc transfrontalier du W, étendu entre Bénin, Niger et Burkina Faso et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un terrain de jeu et habitat pour éléphants, hippopotames, crocodiles, antilopes, singes…

Villages traditionnels

Aux sommets Atakora, explorez les villages traditionnels pour tâter de leurs cultures et gastronomies.

Les Somba, maîtres des maisons-tatas en terre, bois, paille, ornées de motifs géométriques, vous accueilleront.

Les Peuls, nomades et éleveurs de bétail vêtus de couleurs éclatantes vous immergeront dans leur mode de vie unique.

Cascades et grottes

Les chutes de Tanougou, les plus éminentes du Bénin, plongent de 20 mètres, encadrées par une nature luxuriante et des rochers majestueux.

Explorez les grottes de Dassa, sanctuaires naturels ayant abrité les populations locales durant les guerres. Témoins de l’histoire, elles recèlent des sculptures, peintures, poteries et ossements.

Les activités à faire aux montagnes d’Atakora

Randonnée

La randonnée, activité reine aux montagnes d’Atakora, vous offre des parcours jalonnés de sentiers, pistes, collines, vallées, forêts et savanes. Les rencontres, échanges, partages avec les habitants, guides et co randonneurs enrichissent l’expérience.

À pied, à vélo, à moto, à cheval, à dos d’âne… les options sont variées. Les durées de l’expérience sont flexibles, allant de quelques heures à plusieurs semaines et s’adaptant à votre niveau, vos envies, votre budget. Une aventure à votre mesure.

Safari

Explorez la faune et la flore locale dans leur habitat naturel. Éléphants, lions, léopards, buffles, antilopes, singes, crocodiles, tortues, perroquets, colibris, papillons… une diversité fascinante. Admirez également des orchidées, baobabs, palmiers au fil de safaris en voiture, moto, bateau ou canoë. Choisissez entre explorations diurnes, nocturnes, ou à l’aube, suivant l’heure, la saison, le lieu.

Immersion culturelle

Parcourez des joyaux historiques tels que le palais royal d’Abomey, le temple des pythons ou le musée d’histoire.

Assistez à des cérémonies empreintes de tradition, comme le festival international du vaudou, célébré chaque 10 janvier, rassemblant fidèles, prêtres, musiciens, danseurs, dans une symphonie unique.

Gastronomie d’Atakora : délices locaux à savourer

Plongez dans l’exploration gustative avec des spécialités locales, confectionnées à partir de produits frais, locaux et saisonniers. Parmi ces délices :

• L’igname pilée : Un mets consistant, où l’igname est cuite, écrasée, puis mélangée avec de l’huile de palme, du piment et du sel. Accompagnée d’une sauce à base de viande (bœuf, mouton, poulet, porc), poisson (tilapia, carpe, silure) ou légumes (gombos, tomates, oignons), l’igname pilée se déguste avec les doigts, façonnés en délicieuses boulettes.
• Le akassa : Un plat léger à base de maïs fermenté, cuit à la vapeur et agrémenté d’une sauce aux saveurs diverses (tomates, arachides, noix de coco, lait, sucre). À déguster avec une cuillère ou du pain, le akassa offre une expérience gustative délicate.
• Le tchoukoutou : Une boisson alcoolisée festive, distillée à partir de mil fermenté et embouteillé. Le tchoukoutou peut être siroté dans des verres ou des calebasses, partagées entre amis ou lors des cérémonies.

Climat d’Atakora : entre chaleur enveloppante et fraîcheur apaisante

Sous un climat tropical, les montagnes d’Atakora bénéficient d’une atmosphère agréable avec une température moyenne de 27 °C et une pluviométrie modérée.

Deux saisons rythment le paysage : la saison sèche, de novembre à avril, et la saison des pluies, de mai à octobre.

La période sèche, propice à l’exploration, séduit par ses journées ensoleillées et chaudes, éloignant les moustiques. Balades, baignades, relaxation s’offrent aux visiteurs sans crainte des intempéries ou des insectes. Les couleurs et parfums changeants des fleurs, fruits et épices émerveillent au fil des saisons.

La saison des pluies dévoile les montagnes d’Atakora dans leur splendeur, rendant la nature luxuriante et fleurie. Cascades, rivières, lacs, forêts, savanes prennent vie, offrant des paysages à couper le souffle. Les animaux, plus actifs et visibles, s’ajoutent à la magie. Cependant, la saison demande de se prémunir contre l’humidité, le froid et l’augmentation des moustiques.

Voyage vers les montagnes d’Atakora : options de transport

Cotonou, accessible par diverses compagnies telles que Air France, Royal Air Maroc, Ethiopian Airlines, Turkish Airlines, ouvre les portes vers Atakora.

À l’atterrissage, une route bien entretenue conduit en quelques heures vers les sommets. Pour rejoindre cette attraction vous pouvez louer une voiture, ou monter en taxi, un bus, minibus ou taxi collectif.

Les paysages défilent, offrant une toile de fond pittoresque. Profitez des arrêts possibles dans les villages, les marchés, les sites historiques, plongeant ainsi dans l’authenticité et la richesse culturelle de la région.

Options d’hébergements à Atakora

• Camping : Plantez votre tente dans des campings aménagés ou des sites naturels tels que parcs nationaux, villages, plages. Sous le ciel étoilé, profitez du silence, des feux de camp.
• Gîte : Logez chez l’habitant, dans des maisons traditionnelles équipées du nécessaire : lit, moustiquaire, douche, ventilateur. Partagez le quotidien, les repas, les activités, les histoires avec des habitants chaleureux et curieux. Il faut toujours veiller à respecter les règles de vie, de politesse et de discrétion.
• Hôtel : Profitez de services complets tels que climatisation, wifi, télévision, minibar, room-service, piscine, spa, restaurant, bar. Détendez-vous sans soucis, bien que cela implique un coût plus élevé et une moindre immersion dans la nature et la culture. Choisissez votre havre selon vos préférences, car chaque option promet une expérience unique dans les montagnes d’Atakora.

Précautions avant l’aventure : conseils pour une découverte sereine.

L’exploration des montagnes d’Atakora promet une aventure captivante, mais nécessite quelques précautions essentielles pour prévenir tout risque ou désagrément. Suivez ces quelques conseils pour profiter pleinement de cette expérience :

• Sécurité : Bien que les montagnes d’Atakora soient généralement des zones sûres et sereines, il est crucial de respecter les règles de prudence. Évitez les périples solitaires, restez sur les sentiers balisés, gardez vos distances avec la faune sauvage et évitez de montrer des objets de valeur. Informez-vous sur la situation politique et sécuritaire du pays avant et pendant votre voyage, en évitant les zones à risque, les manifestations, les conflits.
• Santé : Les montagnes d’Atakora exposent aux maladies telles que le paludisme, la fièvre jaune, la méningite, la typhoïde, etc. Protégez-vous contre les moustiques, vecteurs de ces maladies, en utilisant des répulsifs, des moustiquaires, des vêtements couvrants, etc.