Bénin

Le fleuve Ouémé est le plus long cours d’eau du Bénin. Il traverse le pays du nord au sud, sur plus de 500 kilomètres, et se jette dans l’océan Atlantique. Le fleuve offre aux voyageurs un spectacle varié et fascinant, entre paysages naturels, villages traditionnels et sites culturels.

Le fleuve Ouémé : un voyage au cœur de la nature béninoise

La source du fleuve Ouémé est un tableau naturel époustouflant, perché à une altitude de 800 mètres dans les montagnes majestueuses d’Atacora, au nord-ouest du Bénin. Là, au cœur de la roche, le fleuve jaillit, amorçant son périple à travers des paysages variés, offrant une expérience de randonnée, d’observation de la nature et de contemplation.

Le parc national de la Pendjari : un éden sauvage

Le long de son cours, le fleuve Ouémé s’entrelace avec le parc National de la Pendjari, un paradis naturel s’étendant sur une superficie imposante de 275 000 hectares. Créé en 1954, ce parc est l’un des joyaux de l’Afrique de l’Ouest, abritant une faune et une flore exceptionnelles. Lions, éléphants, hippopotames, crocodiles et baobabs cohabitent dans ce paysage diversifié, offrant aux visiteurs des opportunités uniques d’observation, de randonnée et de safari à travers des savanes, forêts, collines et cours d’eau.

Djougou : perle du patrimoine béninois

Djougou, la troisième plus grande ville du Bénin, repose fièrement sur la rive droite du fleuve Ouémé, à environ 200 kilomètres de sa source. Fondée au XVIIe siècle par les peuples Bariba, la ville a préservé son charme, son histoire et ses traditions. Ici, le vaudou, une religion animiste, s’exprime à travers des rites et des cérémonies, ancrant Djougou dans une spiritualité vivante. Le marché, lieu de commerce et de convivialité, expose une variété éclatante de fruits, légumes, épices, tissus, bijoux et objets d’art. La poterie, un art ancestral, se transmet de génération en génération, façonnant des œuvres originales telles que des jarres, des vases et des masques. La danse, quant à elle, est une célébration de la joie et de la culture, illuminant les cérémonies, les festivals et les spectacles.

Porto-Novo : un voyage dans le temps

Capitale du Bénin, Porto-Novo est une invitation au voyage, située sur la rive gauche du fleuve Ouémé, à quelques pas de son embouchure. Fondée au XVIe siècle par les peuples Goun, la ville a été témoin de la traite négrière et de la colonisation française, laissant une empreinte indélébile sur son architecture, son art et son identité. Gardant son charme, son histoire et son art, Porto-Novo abrite des monuments, des musées, des galeries et des ateliers. Le palais royal, le musée ethnographique, la fondation Zinsou et le centre Songhaï reflètent la richesse et la diversité culturelle de la ville.

L’estuaire du fleuve Ouémé : entre terre et mer

L’estuaire du fleuve Ouémé, zone humide s’étendant sur environ 40 kilomètres entre Porto-Novo et Cotonou, dévoile une richesse écologique exceptionnelle. Formant un delta avant de se jeter dans le golfe de Guinée, cet estuaire abrite des lagunes, des mangroves, des îles et des bancs de sable. Lieu de vie pour une faune et une flore remarquables, il accueille des espèces rares ou menacées telles que les lamantins, les hippopotames, les crocodiles, les tortues et une variété d’oiseaux. L’estuaire du fleuve Ouémé offre également des activités telles que la pêche, la navigation, l’observation des oiseaux et la visite de villages lacustres, témoignant de modes de vie originaux et d’une culture unique.

Conseils pratiques pour explorer le fleuve Ouémé

Meilleure période

Optez pour une visite entre novembre et avril, pendant la saison sèche, lorsque le climat est clément, les paysages verdoyants et la faune plus visible.

Zones navigables du fleuve

Le fleuve Ouémé est navigable sur environ 200 kilomètres, de la ville de Porto-Novo, capitale du Bénin, jusqu’à son embouchure. Il est possible de louer des pirogues à moteur ou à rames, ou de prendre des bateaux-taxis, pour parcourir le fleuve et ses affluents. Le fleuve est bordé de mangroves, de forêts tropicales et de savanes, où vivent de nombreuses espèces animales et végétales.

Modes de transport

Les moyens de transport pour rejoindre le fleuve Ouémé sont variés. Que vous préfériez l’avion, le bus, le taxi, le bateau ou le vélo, le choix dépendra de votre point de départ, de votre budget et de votre préférence. Le prix et la durée du trajet varient en fonction du mode de transport, de la distance parcourue et des conditions routières.