Bénin
Fondé en 1985 par le père Godfrey Nzamujo, le Centre Songhai est un lieu à Porto-Novo, sur les rives du fleuve Niger, qui vise à promouvoir une agriculture durable et inclusive en Afrique. Son nom « Songhai » évoque l’empire prospère d’Afrique de l’Ouest entre le XVe et le XVIe siècle.
Aujourd’hui
Le Centre Songhai se développe progressivement en intégrant la production, la transformation, la formation, la recherche et le développement dans ses activités. Il s’étend sur 22 hectares à Porto-Novo, avec des extensions dans d’autres villes du Bénin (Parakou, Savalou, Kinwédji) et dans d’autres pays africains (Nigéria, Liberia, Sierra Leone). Chaque année, il forme plus de 3000 jeunes dans les domaines de l’agriculture, de l’élevage, de la pêche, de l’agro-industrie et des énergies renouvelables.
Le Centre Songhai ne se limite pas à la formation, il se distingue également par la production d’une variété de produits alimentaires (fruits, légumes, céréales, viande, poisson, œufs) et non alimentaires (savon, engrais, biogaz), tous commercialisés sous la marque Songhai.
En 2008, les Nations-Unies l’ont reconnu comme un Centre d’Excellence régional, symbolisant une étoile guidant l’Afrique vers une renaissance agricole et économique.
Actions du Centre Songhai : former, accompagner et innover
Le Centre Songhai mène plusieurs actions pour atteindre sa vision et sa mission, regroupées en cinq pôles :
Pôle Production
Mise en œuvre de pratiques biologiques exclusives, sans pesticides ni engrais chimiques.
Pôle Transformation
Transformation des produits issus du pôle production en jus, confiture, vin, vinaigre, sirop, farine, gari, pain, biscuit, huile, savon, etc., répondant aux normes rigoureuses de qualité et d’hygiène.
Pôle Recherche et Innovation
Focalisé sur la recherche et le développement, avec des équipements de pointe tels que laboratoire, bibliothèque, centre de documentation et centre de vulgarisation.
Pôle Formation et Incubation
Sélection de jeunes entrepreneurs agricoles, offrant des formations théoriques et pratiques, des stages, des ateliers, des conseils, un soutien technique et financier, ainsi que des services d’incubation et de pépinière d’entreprises.
Pôle Tourisme Rural
Mission de faire découvrir le Centre Songhai, sensibilisation à l’agroécologie, et services d’hébergement, restauration, location de salles et transport.
Que faire au Centre Songhai ?
Le Centre Songhai n’est pas seulement un lieu de travail, mais une école de vie offrant une variété d’activités épanouissantes. Les visiteurs peuvent profiter d’un hébergement de qualité, de délicieux plats locaux et exotiques, ainsi que d’activités culturelles, sportives et ludiques. La richesse culturelle de l'établissement se trouve dans ses archives, accessibles à travers la bibliothèque, le centre de documentation et le centre de vulgarisation. Chaque esprit curieux peut y trouver des connaissances sur l’agriculture, l’environnement, l’économie et la culture grâce à des livres, des revues, des vidéos, des panneaux didactiques, des démonstrations ou des conférences.
Comment accéder au Centre Songhai ?
Pour se rendre au Centre Songhai, il faut emprunter la route nationale N1 reliant Cotonou à Porto-Novo. Les taxis, bus et mototaxis de la ville peuvent guider les visiteurs vers le centre.
Heures et formalités de visite
Le Centre est ouvert du lundi au samedi, à des heures fixes. L’entrée coûte 500 francs CFA par personne, et 250 francs CFA pour les enfants. Il est recommandé de s’annoncer au préalable si le groupe dépasse 20 personnes.
