Australie

À seulement une heure de route à l'ouest de Hobart, vous entrez dans l'un des joyaux naturels de la Tasmanie : le parc national de Mount Field. Ici, la nature s'exprime dans toute sa splendeur, entre forêts d'eucalyptus géants, cascades majestueuses et paysages alpins baignés de fraîcheur. Que vous soyez amateur de balades tranquilles ou passionné de randonnée, vous trouverez dans ces montagnes un véritable havre de paix. Prenez le temps de respirer l'air pur, d'écouter le murmure des chutes d'eau et de croiser, peut-être, un wallaby ou un diable de Tasmanie au détour d'un sentier.

Histoire du parc national de Mount Field

Créé en 1916, le parc national de Mount Field est, avec celui de Freycinet, l'un des plus anciens parcs de Tasmanie. La zone entourant les chutes Russell avait déjà été placée sous protection dès 1885, devenant la première réserve naturelle de l'État. C'est également dans cette région qu'a été capturé, en 1933, le dernier tigre de Tasmanie sauvage, symbole d'une époque révolue. Officiellement renommé Mount Field National Park en 1947, le parc s'est enrichi quelques années plus tard avec la création du club de ski du mont Mawson. Aujourd'hui, ce parc centenaire reste un refuge de nature cher aux habitants comme aux voyageurs, offrant une évasion privilégiée pour découvrir l'âme sauvage de la Tasmanie.

Faune et flore du parc

Le parc national de Mount Field vous fait traverser plusieurs mondes naturels en l'espace de quelques kilomètres. Dans les vallées, les forêts pluviales tempérées dominent : fougères arborescentes, mousses épaisses et lichens tapissent les sous-bois humides. En altitude, vous entrez dans le royaume des eucalyptus géants, parmi les plus hauts arbres du monde, dont certains dépassent les 80 mètres. Plus haut encore apparaissent les landes alpines, bruyères colorées et waratahs flamboyants. Le hêtre de Gunn, espèce endémique de Tasmanie, ajoute une touche de magie aux hauts plateaux, particulièrement en automne quand il se pare de teintes dorées et rouges.

Mount Field abrite une faune riche et variée, emblématique de l'île. Wallabies de Bennett, wombats, diables de Tasmanie et quolls tachetés peuplent le parc. Plus discrets, les ornithorynques se cachent dans les cours d'eau, et les vers luisants illuminent certains sous-bois. Ce mélange unique de forêts ancestrales, de sommets balayés par le vent et de vie sauvage préservée fait de Mount Field un condensé de la nature tasmanienne.

Que voir et que faire dans le parc ?

Admirer les Russell Falls

Cette cascade à trois niveaux est la star du parc. Une courte balade de 20 minutes sur sentier aménagé vous y mène sans effort, à travers un décor de fougères géantes. Le spectacle est grandiose en toute saison, particulièrement après les pluies d'hiver quand l'eau rugit avec puissance.

Marcher parmi les géants

Le sentier des grands arbres vous plonge dans une cathédrale végétale silencieuse où certains eucalyptus culminent à plus de 80 mètres. La lumière filtre doucement à travers la canopée, créant une atmosphère presque mystique, parfaite pour les photographes et les contemplatifs.

S'aventurer vers le lac Dobson et le Tarn Shelf

La route de gravier menant au lac Dobson ouvre les portes du monde alpin : landes sauvages, petits lacs glaciaires et vues dégagées sur les montagnes. Les plus courageux poussent jusqu'au Tarn Shelf, un plateau parsemé de mares cristallines où le silence n'est rompu que par le vent.

Vivre au rythme des saisons

Mount Field se métamorphose au fil de l'année. En automne (avril-mai), le hêtre de Gunn embrase les hauteurs de teintes orangées : le Tarn Shelf devient alors l'un des sites les plus photographiés de Tasmanie. En hiver (juin-août), la neige transforme le mont Mawson en petit domaine skiable familial où les habitants de Hobart viennent skier le week-end. Au printemps et en été, waratahs rouges, orchidées sauvages et bruyères ponctuent les randonnées de touches colorées.

Gardez l'œil ouvert : les wallabies sont particulièrement actifs en fin de journée. Avec patience, vous apercevrez peut-être un wombat ou un diable de Tasmanie au crépuscule. Les lève-tôt pourront tenter d'observer un ornithorynque près des ruisseaux calmes, et la nuit tombée, certains sous-bois révèlent la lumière féerique des vers luisants.

Bon à savoir : Plusieurs sentiers courts sont accessibles à tous, y compris aux personnes à mobilité réduite, avec aires de pique-nique et panneaux explicatifs.

Comment s'y rendre ?

Situé à un peu plus d'une heure de Hobart, le parc est facilement accessible toute l'année. Prenez l'A10 ou la B62 via New Norfolk et Westerway. Les routes sont bien entretenues mais étroites par endroits. En hiver, attention aux plaques de verglas sur les tronçons ombragés. Une carte TasMap du parc est disponible au centre d'accueil.

Évitez de circuler après la tombée du jour : wallabies, wombats et opossums traversent fréquemment la route.

Conseil local : Roulez lentement au crépuscule et restez vigilant.

Accès et infos pratiques

Centre d'accueil des visiteurs : Point de départ idéal, ouvert tous les jours. Vous y trouverez des cartes, des informations sur les sentiers, la météo et les conditions de route. Le Waterfalls Café propose repas légers et boissons, et une boutique vend souvenirs et guides naturalistes.

Route du lac Dobson : Cette piste de gravier de 16 km grimpe vers les zones d'altitude. En hiver, des chaînes à neige sont souvent nécessaires et la route peut être fermée. Renseignez-vous au 03 6288 1149. Non adaptée aux camping-cars ni aux bus.

Accès aux zones de ski : En hiver, les remontées du mont Mawson fonctionnent les week-ends et jours fériés selon l'enneigement. Contactez la Southern Tasmanian Ski Association au 03 6288 1166.

À retenir : Les feux de camp sont strictement interdits. Utilisez uniquement des réchauds à combustible.