Australie

Nichée au centre du parc national des Grampians, Halls Gap est une petite ville pittoresque où la nature prédomine. C’est un point de départ idéal pour explorer les paysages spectaculaires, observer la faune locale et profiter d’une atmosphère paisible, propice à la détente comme à l’aventure.

Histoire et héritage culturel

Avant l’arrivée des Européens, la vallée appelée Mokepilli faisait partie intégrante du territoire ancestral des peuples Djab Wurrung et Jardwadjali. Leur présence est encore visible à travers de nombreux sites d’art rupestre témoignant de leur lien spirituel à la terre. En 1841, Charles Browning Hall découvrit cette région en suivant les pistes aborigènes et y installa une station d’élevage, à l’emplacement du futur lac Bellfield. Le village se développa lentement, devenant un repère régional après l’ouverture de son bureau de poste à la fin du XIXe siècle.

Halls Gap aujourd’hui

De nos jours, Halls Gap constitue une destination privilégiée pour les amoureux de grands espaces et de découvertes culturelles. La ville propose une gamme variée d’hébergements éco responsables, des restaurants locaux, des campings familiaux et des infrastructures comme une pharmacie communautaire. À proximité, le zoo de Halls Gap, avec plus de 130 espèces, et le golf club offrent des loisirs supplémentaires. Le centre culturel Brambuk, administré par les communautés aborigènes locales, occupe une place essentielle dans la conservation et la transmission des traditions, tandis que la Budja Budja Aboriginal Coopérative agit pour la santé et les droits des Premiers Peuples.

Que faire à Halls Gap ?

Halls Gap constitue une base idéale pour profiter pleinement de la nature, se ressourcer ou vivre des sensations fortes. Ses paysages, sa faune, ses sentiers et ses activités variées en font une destination complète :

• Randonnées pour tous niveaux : plus de 160 km de sentiers balisés, dont le Pinnacle via Devil’s Gap ou le Grand Canyon depuis Wonderland.
• Chutes d’eau emblématiques : les spectaculaires chutes MacKenzie et Beehive, accessibles en quelques minutes en voiture.
• Activités nautiques : canoë, pêche, baignade et observation des oiseaux sur les lacs Bellfield, Fyans, Lonsdale et Wartook.
• Aventure et sensations fortes : escalade, descente en rappel, quad, VTT, équitation et excursions en 4x4 dans le parc.
• Détente et bien-être : soins corps et esprit chez Didjun Skin & Body, en pleine nature.
• Sorties familiales : visite du zoo de Halls Gap (plus de 130 espèces) ou mini-golf 18 trous.
• Manifestations sportives : participation à Run The Gap, une course annuelle dans un cadre spectaculaire.

Que faire autour de Halls Gap ?

Les environs offrent un subtil mélange de paysages majestueux, héritage aborigène, de patrimoine historique et de saveurs régionales :

• Héritage aborigène vivant : sites d’art rupestre et exploration des cultures Djab Wurrung, Jardwadjali et Wotjobaluk.
• Grampians Peaks Trail & mont Arapiles : randonnées spectaculaires et escalade renommée dans des décors impressionnants.
• Villages artistiques et culturels : Pomonal (galeries, jardins), Dunkeld (accès sud du parc), Horsham et Hamilton (musées, jardins, art régional).
• Villes historiques de la ruée vers l’or : Ararat et son Gum San Museum, ou Stawell, célèbre pour la course Stawell Gift.
• Œnotourisme et gastronomie : dégustations dans les domaines Seppelt, Mt Langi Ghiran, Best’s, et repas gastronomiques au Royal Mail Hotel.
• Animations locales : ne ratez pas le festival Grampians Grape Escape, qui se tient en mai.

Quand partir ?

La meilleure période pour visiter Halls Gap s’étend de janvier à avril, puis d’octobre à décembre. Ces mois offrent un temps généralement sec et ensoleillé, parfait pour la randonnée, les activités de plein air et l’exploration du parc national. Hors de ces périodes, le temps peut être plus frais et humide, ce qui rend la visite moins confortable.

Comment s’y rendre ?

• En voiture : depuis Melbourne, empruntez la Western Freeway via Ballarat jusqu’à Ararat, puis prenez l’Ararat Pomonal Road en direction de Halls Gap, ou la Western Highway vers Stawell et Horsham. La Glenelg Highway connecte Ballarat à Dunkeld et Hamilton. La Great Southern Touring Route traverse la région et constitue un itinéraire idéal pour un road trip.
• En transports en commun : train V/Line de Melbourne (gare Southern Cross) jusqu’à Ararat, puis autocar vers Halls Gap.
• Itinéraires longue distance : la région fait une étape naturelle entre Adélaïde et Melbourne, via des sites comme les grottes de Naracoorte et le mont Arapiles.

Comment se déplacer ?

La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer les Grampians. Des agences de location sont disponibles à Ararat, Stawell, Horsham et Halls Gap. Pour les amateurs de randonnée, de nombreux sentiers partent directement du centre-ville, avec des parcours adaptés à tous les niveaux.