La côte Est australienne offre de belles escales le long de l’océan Pacifique et de la mer de Corail. Grandes villes, forêts tropicales, parcs nationaux et plages paradisiaques : découvrez notre exemple d’itinéraire sur la côte Est de l’Australie – et les étapes incontournables de Sydney à Daintree !

   

Sydney : le point de départ pour un road trip sur la côte Est australienne !

Sydney est une ville portuaire et cosmopolite de plus de 5 millions d’habitants, qui concilie à merveille vie urbaine et attractions naturelles…

• Sydney Museum : situé sur les vestiges de la première Government House, ce musée raconte l’histoire de Sydney, des Hommes et des événements qui ont façonné la ville. Il abrite des objets historiques (fossiles, artefacts, sculptures, etc.).
• Harbour Bridge : ce pont emblématique relie les deux rives de la baie de Sydney. Achevé en 1932, l’édifice culmine à 134 mètres au-dessus du niveau de la mer.
• Sydney Tower : plus haute tour d’Australie, elle offre un panorama exceptionnel sur les environs et le quartier CBD (Central business district) situé sous nos pieds, en dessous de la plateforme en verre !
• Les plages de Bondi, Bronte et Manly : réputée pour ses petites boutiques et ses cafés, Bondi beach est idéale pour faire du surf et se baigner. La plage de Bronte, plus petite, est considérée comme LA plage des barbecues – avec des espaces dédiés non loin de la plage ! Enfin, Manly beach (accessible en 20 minutes de ferry depuis Sydney) offre une belle étendue de sable bordée de pins et des spots pour faire du snorkeling.
• Le quartier The Rocks : ce quartier historique (le plus ancien de Sydney) conserve des maisons et des commerces en grès, issus de l’époque coloniale britannique du XIXe siècle – qui lui ont donné son nom.
• Le Zoo et l’aquarium : ces deux centres animaliers sont parfaits pour découvrir la faune endémique australienne ! Au zoo, vous pourrez admirer des koalas, des kangourous et des dingos. À l’aquarium ? Des lions de mer, des requins, des pingouins et de nombreux poissons tropicaux.

Blue Mountains : l’écart à l’intérieur des terres

À environ 100 km à l’ouest de Sydney, rendez-vous au Parc national des Blue Mountains – avant de poursuivre votre road trip le long du littoral. Facilement accessible, cette zone montagneuse est idéale pour prendre un grand bol d’air à seulement 1h30 de la plus grande ville d’Australie…

• Le Blue Mountains National Park : étendu sur 11 000 km², le parc est divisé en six zones distinctes : Katoomba, Blackheath, Glenbrook, Lower Grose Valley, Mount Wilson et Southern Blue Mountains area. Doté de paysages éclectiques, il alterne gorges, falaises et zones sylvestres (il doit d’ailleurs son nom à la jolie brume bleutée répandue par ses forêts d’eucalyptus).
• Les activités outdoors: randonnée, VTT, escalade, animaux endémiques : le parc est un véritable terrain de jeu pour les amateurs de sports et de nature. On peut y voir des oiseaux Lyre ; les seuls oiseaux capables de reproduire les sons qui les entourent !

Pour profiter pleinement des trésors et de la beauté du parc, nous vous conseillons d’y consacrer 2 ou 3 jours, avant de reprendre votre échappée le long du littoral.


   

Port Stephens : la ville côtière aux 26 plages

Port Stephens est une ville côtière dotée de 26 plages et d’une large baie. Il s’agit d’une étape phare de la Legendary Pacific Coast Route (une route emblématique de 900 km, qui relie Sydney à Brisbane). On peut y pratiquer de nombreuses activités, dont :

• Les sports nautiques : le littoral de Port Stephens est propice au stand-up paddle, à la voile et au surf, mais aussi au snorkeling et à la plongée sous-marine – où l’occasion de voir des requins-taureaux !
• Les dauphins et les baleines : le large de Port Stephens est connu pour sa population de dauphins résidents à l’année. De mai à novembre, des croisières permettent aussi d’observer les baleines à bosse.
• Les dunes de Stockton Bight : ce massif dunaire de plus de 30 km est idéal pour s’initier au sandboarding ! On peut aussi explorer les dunes en 4x4, à cheval ou à dos de chameau…
• Les randonnées : situé sur les terres du peuple Worimi, le Parc national de Tomaree compte de nombreux sentiers de balades (cyclistes ou pédestres) et autant de points de vue panoramiques sur la côte.

Coffs Harbour : l’escale entre mer et forêt

Située sur la côte nord de la Nouvelle-Galles du Sud, Coffs Harbour est une ville balnéaire, entourée de forêts subtropicales et de plantations de bananes. Réputée pour ses paysages variés, elle attire les vacanciers en quête de nature, de plages et d’activités nautiques.

• Le Surf : Coffs Harbour est une destination appréciée des surfeurs, qui accueille régulièrement des compétitions. Grâce à ses vagues puissantes, Park Beach est l’un des spots les plus prisés des surfeurs expérimentés, tandis que Jetty Beach offre un cadre de glisse idéal pour les débutants.
• Le Forest Sky Pier : cette passerelle métallique de 21 mètres de long et perchée à 310 mètres de haut et offre une vue imprenable sur Coffs Harbour et sa côte ! On y monte en voiture (15 min de route) ou à pied (environ 2 heures de marche). L’accès est gratuit.
• Muttonbird Island : cette île est un lieu de nidification pour le Puffin à queue cunéiforme, un oiseau migrateur que l’on peut observer sur l’île, et en particulier entre août et avril. On peut y accéder en bus (ligne 365) ou en bateau (dans le cadre d’une visite guidée).

Byron Bay : la destination chill et culturelle

Ancien centre agricole et minier, Byron Bay a connu un tournant dans les années 60-70 en devenant un haut lieu de la contre-culture. Aujourd’hui, la ville est reconnue pour ses spots de surf et son ambiance détendue – à l’entrée de la ville, un panneau de bienvenue donne le ton : « Cheer up, slow down, Chill out » !

• Son littoral : Main Beach, Wategos Beach, Tallow Beach sont trois plages emblématiques de Byron Bay, idéales pour la baignade, le farniente ou le surf. Les amateurs de glisse trouveront leur bonheur du côté de The Pass ou En fin de journée, la plage principale s’anime dans une ambiance chaleureuse, avec des cours de capoeira ou de yoga.
• Les activités nautiques : outre le surf, Byron Bay est aussi un spot parfait pour faire du kayak de mer et de la plongée sous-marine. Le site de Julian Rocks, en particulier, est très prisé par les amateurs de snorkeling – on peut notamment y observer des raies et des tortues.
• Cape Byron State Conservation Area : ce parc côtier offre des vues exceptionnelles sur l’océan. De juin à novembre, il n’est pas rare d’y voir des baleines à bosse !
  Le site aussi réputé pour ses sentiers de randonnée. L’un des plus prisés ? Cape Byron Walking Track ! Cette boucle pédestre, le long des falaises, traverse les terres de la tribu aborigène Bundjalung, jusqu’au phare du Cap Byron.

Gold Coast : l’étape sportive et immersive

Gold Coast est une région balnéaire très prisée pour ses longues plages de sable blanc, sa culture aborigène et sa nature sauvage. À l’intérieur des terres, elle offre un relief plus montagneux et boisé, propice aux longues balades…

• Beenleigh Historical Village : au cœur de ce « musée à ciel ouvert », ne manquez pas Spirits of the Red Sand, une expérience immersive au cœur de l’histoire aborigène à travers des récits, des chants et des danses traditionnelles.
• Parc national de Lamington : classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc est doté de forêts denses, de grottes et de cascades, où vit une faune abondante. On peut, entre autres, y observer le « Jardinier régent », un oiseau endémique au plumage noir et jaune éclatant !
• Spots de surf de renommée mondiale : la Gold Coast compte aussi de nombreux spots de glisse. Parmi les plus réputés ? Burleigh Heads (prisé pour son point break), Snapper Rocks (et ses vagues parfaites) et Currumbin Alley (idéal pour les surfeurs débutants).

Brisbane : la 3e plus grande ville du pays

Lors d’un voyage sur la côte Est australienne, n’hésitez pas à vous éloigner du littoral en direction de Brisbane. Troisième plus grande ville du pays, avec plus de 1,2 Mt d’habitants, elle séduit par son ambiance, son dynamisme et son foisonnement culturel. Parmi ses incontournables :

• La Brisbane River et le Lone Pine Koala Sanctuary : la rivière traverse la ville et peut être explorée en croisière. En remontant son cours, on accède aussi au Lone Pine Koala Sanctuary. Ouvert en 1927, ce sanctuaire est la plus grande réserve de koalas au monde !
• Fortitude Valley : ce quartier multiculturel et branché abrite le Chinatown de Brisbane, mais aussi des salles de concerts, de petites galeries d’art, des friperies, etc. LE quartier idéal pour faire du shopping et sortir le soir.
• Le Mont Coot-tha : à quelques minutes du centre, ne manquez pas ce sommet emblématique. Du haut de ses 287 mètres, il offre un panorama à 360 ° sur Brisbane et ses environs.
• La Brisbane Powerhouse: cette ancienne centrale électrique est aujourd’hui un haut lieu de la scène artistique locale. Le bâtiment accueille des concerts, des expositions et des performances, dans un cadre industriel au bord de la rivière.

Fraser Coast : LE lieu pour voir les baleines en Australie

La région de la Fraser Coast est une zone administrative assez récente, qui comprend plusieurs spots emblématiques de la côte Est australienne.

• K'gari : autrefois nommée Frazer island, l’île – qui porte aujourd’hui son nom aborigène – est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, puisqu’il s’agit de la plus grande île de sable du monde !
  Étendue sur 1 840 km2, elle est dotée de forêts verdoyantes (faite de palmiers, de fougères et d’eucalyptus), de lacs et de 230 espèces ornithologiques.
• Hervey Bay : la baie est LE lieu pour observer des baleines à bosse, de fin juillet à début novembre lors de leur migration. On peut aussi y voir des dauphins.

Les Whitsundays : ou l’escapade en bateau

   

Située à mi-chemin entre Fraser Coast et Cairns, Airlie Beach mérite une escale – avant d’amorcer la dernière partie du road trip le long de la côte Est australienne... La raison ? Cette petite ville côtière est le principal point de départ vers l’archipel des Whitsundays , situé à environ 55 km au large du continent.

• Whitsunday Island : l’île principale de l’archipel est connue pour sa plage Whitehaven Beach (considérée comme l’une des plus belles du monde) avec ses 7 km de sable blanc et ses eaux cristallines.
• Les fonds marins : en raison de sa proximité avec la Grande Barrière de Corail, l’archipel abrite de superbes récifs, parfaits pour faire de la plongée sous-marine ou du snorkeling.

Pour profiter pleinement de l’archipel, deux jours sur place sont recommandés, trois dans l’idéal.

Cairns : la porte d’entrée vers la barrière de Corail

Située sur la côte nord-est du Queensland, Cairns est une ville de taille moyenne, considérée comme l’une des principales portes d’entrée vers la Grande Barrière.

• Son lagon artificiel : aménagé en centre-ville, le lagon est très prisé par la population locale. Ses rives, équipées de bancs, de tables et de barbecues, offrent un cadre idéal pour passer du temps en famille ou entre amis.
• La Grande Barrière de Corail : avec 400 espèces de coraux, 1 500 espèces de poissons et 4 000 espèces de mollusques, cet écosystème exceptionnel (classé à l’UNESCO) est un véritable paradis aussi bien pour les plongeurs en bouteille que les snorkelers.
• Le village de Kuranda : situé à 25 km de Cairns, ce village est entouré d’une superbe forêt tropicale. On peut la rejoindre directement au départ de Cairns, via le téléphérique Skyrail Rainforest Cableway qui survole la canopée !

Daintree : au cœur de la forêt tropicale

Daintree est une localité d’une centaine d’habitants située à 1h35 de route au nord de Cairns. Il s’agit d’une destination prisée pour ses croisières sur la Daintree River et son célèbre Parc national de Daintree .

• Daintree Rainforest : cette forêt tropicale s’étend sur environ 1 200 km² et appartient à la Wet Tropics of Queensland, une zone humide classée à l’UNESCO. Au cœur de ce territoire verdoyant – qui atteint 80 % d’humidité en période de pluies – vivent de nombreux animaux, dont des Casoars à casque (un grand oiseau atypique dont le plumage ressemble à une chevelure !) et des Opossums.
  Des croisières sur la Daintree River permettent également de voir des crocodiles…
• La tribu aborigène Kuku Yalanji : cette tribu autochtone vit dans la région depuis des millénaires. Des visites guidées permettent de les rencontrer et de découvrir leur culture.
  
     
  
  

Quand faire un road trip sur la côte Est australienne ?

Située dans l’hémisphère sud, l’Australie est dotée de saisons australes. L’été s’étend de décembre à mars et l’hiver de juin à septembre. Le pays présente trois grands types de climat, qui varient selon les zones géographiques.

• Le climat tempéré : plutôt présent dans le sud, avec des étés chauds et des hivers doux,
• Le climat subtropical : avec des étés chauds humides et des hivers doux, typiques de la côte Est centrale,
• Le climat tropical : avec une saison humide et une saison sèche (plus fraîche), caractéristique du nord du pays.

Un voyage le long de la côte Est ne présente donc pas les mêmes conditions météorologiques sur une même période, selon les zones du littoral :

• Au sud : vers Sydney, le climat est modéré, avec un climat doux et particulièrement agréable de septembre à novembre, puis de mars à mai.
• Au milieu de la côte Est : autour de Brisbane et de Byron Bay, au cœur de la côte subtropicale, le climat est chaud et ensoleillé la majeure partie de l’année, notamment au printemps et à l’automne.
• Au nord : vers Cairns, dans la zone tropicale, la meilleure période se situe entre mai et octobre.

Notre avis : 3 semaines sont une durée raisonnable pour réaliser toutes ces étapes (virée sur l’archipel des Whitsundays inclus), mais 4 semaines offrent un road trip plus confortable (sans se presser).

FAQ-

Combien de temps faut-il pour parcourir la côte Est de l'Australie ?

La durée d’un road trip le long de la côte Est australienne dépend de l’itinéraire. Pour un trajet Sydney-Brisbane-Cairns, le trajet s’étend sur 2620 km (28 h de conduite) et nécessite 3-4 semaines de voyage. Si votre circuit commence à Melbourne, plus au sud de la côte, comptez 4-5 semaines pour parcourir les 3558 km (41 h) qui relient Melbourne-Eden-Sydney-Brisbane-Cairns.

Faut-il choisir la côte Est ou la côte Ouest de l'Australie ?

La côte Est est souvent choisie lors d’un premier voyage en Australie, car elle concentre des spots emblématiques et propose de bonnes infrastructures touristiques. De son côté, la côte Ouest attire plutôt les amoureux de la nature, avec un littoral sauvage et peu fréquenté… En résumé ? La côte Est convient aux voyageurs souhaitant découvrir les grands classiques australiens, tandis que la côte Ouest s’adresse plutôt aux amateurs de grands espaces, préférant s’aventurer hors des sentiers battus.