Arménie

Offrez-vous une pause culturelle lors d’une petite visite du Monastère de Sevanavank, situé sur une péninsule du lac Sevan, dans le marz de Gegharkunit. Il propose un panorama à couper le souffle qui attire les passionnés d’histoire et de nature.

Histoire

Le monastère actuel a été fondé en 874 par la princesse Mariam, fille d’Achot Bagratouni et épouse du prince Vasak V. Selon la tradition, le site aurait été choisi après qu’une vision ait indiqué au futur Catholicos Machtots l’endroit exact où construire le monastère.

Au fil des siècles, Sevanavank a connu des destructions et reconstructions, notamment après les invasions arabes et des restaurations aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Il a aussi été un centre de production de miniatures et un lieu de vie austère pour les moines, qui respectaient des règles strictes comme l’interdiction de consommer du vin ou de la viande. Au XIXᵉ siècle, le site comprenait des villages, des moulins, des fermes et des jardins.

Au XXᵉ siècle, une grande partie du monastère a été détruite, ne laissant subsister que ses deux églises, restaurées dans les années 1950.

Où se trouve le monastère ? 

Ce monastère est bâti dans la partie sud-ouest d’une ancienne île, autrefois surnommée « île aux oiseaux ». Il se situe au nord-est du haut-plateau arménien, à une altitude de 2 000 mètres.

Le monastère relève de la communauté urbaine de Sevan, à seulement 8 km de la ville, dans le marz de Gegharkunik. Il se trouve à environ 60 km au nord-est d’Erevan.

Que voir ?

Sevanavank comprend principalement deux églises dont Sourp Arakelots et Sourp Astvatsatsin, qui illustrent l’évolution de l’architecture arménienne, notamment le passage de la croix libre à la croix inscrite.

Sourp Arakelots

Sourp Arakelots (« Saints-Apôtres ») est la plus petite des deux. Elle possède une coupole triconque, complétée par une chapelle au sud-est et un porche au sud-ouest, sans décor. Ses trois absides semi-circulaires se trouvent au nord, à l’est et au sud. Le carré central est surmonté d’un tambour octogonal avec quatre fenêtres et un toit conique dont l’inclinaison a été accentuée lors des rénovations des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Les parties hautes de l’édifice sont plus soignées que les parties basses et certaines traces de restauration sont visibles.

Sourp Astvatsatsin

Sourp Astvatsatsin (« Sainte-Mère-de-Dieu ») se situe au sud-est de Sourp Arakelots et a été agrandie avec des espaces supplémentaires au nord-est et au nord-ouest, ainsi qu’une chapelle au sud-est. Son tambour a une forme irrégulière, compensée par des arcs et des pendentifs, ainsi que des khatchkars et fenêtres étroites ont été ajoutés lors des rénovations des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.

Les deux portes en noyer sculpté, occidentale et méridionale, datent d’avant 1176 et de 1486. Elles représentent respectivement la croix et la Pentecôte et sont conservées au musée d’histoire de l’Arménie à Erevan. À l’intérieur, un khatchkar de 1653 illustre la descente aux limbes, la crucifixion et le Christ des visions théophaniques.

Gavit et autres vestiges

Accolé à Sourp Astvatsatsin, le gavit carré a été détruit dans les années 1930. Il ne reste que quatre chapiteaux en bois du IXᵉ siècle et des khatchkars dressés dans ses ruines, certains conservés dans différents musées.

À proximité, les fondations révèlent deux chapelles et l’église Sourp Haroutioun (« Saint-Haroutioun »), déjà en ruines au XIXᵉ siècle. Une croix sculptée en 1448 par Grigor provenant de cette église se trouve aujourd’hui au musée d’histoire de l’Arménie.

Quand visiter le monastère de Sevanavank ?

La période idéale pour découvrir Sevanavank se situe au printemps, entre mars et avril. Les conditions sont agréables et le site est tranquille avant l’arrivée des visiteurs en grand nombre.