Arménie

À 1700 mètres d’altitude, Kazbegi, ou Stepantsminda, offre une vue imprenable sur les paysages sauvages du Caucase. Accessible en trois heures de route depuis Tbilissi, ce village isolé est une porte d’entrée vers des montagnes majestueuses, des vallées verdoyantes et des lacs scintillants. Un lieu où la nature reste intacte, préservée des foules et de l’agitation. Si vous cherchez une aventure inoubliable, Kazbegi vous attend pour vous offrir un aperçu unique de la Géorgie. Alors, êtes-vous prêt à explorer ce paradis caché ?

Histoire de Kazbegi

Le village de Stepanstminda, anciennement appelé Kazbegi, doit son nom à un ermitage fondé par le moine géorgien Saint Étienne. Au XVIIIe siècle, le clan Chopikashvili, qui contrôlait la région, collectait des péages sur la route militaire géorgienne. Lorsque l’Empire russe s’installa dans le Royaume de Géorgie au début du XIXe siècle, la révolte locale contre la domination russe échoua, mais le chef local Gabriel Chopikashvilli, soutint la Russie et fut récompensé en recevant le nom de Kazbegi.

Kazbegi aujourd’hui

Le nom de Kazbegi a été officialisé sous le régime soviétique en 1925. Après la prise du village par l’Allemagne, la Turquie et les Blancs entre 1917 et 1922, la ville retourna à son nom original. Stepantsminda, en 2006. La ville est aussi connue pour être le lieu de naissance d’Alexander Kazbegi, écrivain géorgien du XIXe siècle et petit-fils de Gabriel Chopikashvilli.

Que faire à Kazbegi ?

Kazbegi regorge de sites fascinants qui captivent à la fois les passionnés d’histoire, les amateurs de nature et les chercheurs de sérénité. Voici quelques sites immanquables à découvrir pendant votre séjour :

• Église de la Trinité de Gergeti

Perchée à 2170 mètres d'altitude, l’Église de la Trinité de Gergeti est un lieu emblématique de la région, attirant pèlerins et visiteurs depuis le XIVe siècle. La vue imprenable sur les montagnes environnantes fait de cette église un incontournable. On peut y accéder à pied depuis Gergeti, ce qui offre une expérience authentique, ou en voiture pour ceux qui préfèrent éviter la randonnée.

• Le parc de sculptures de Sno

Situé dans le village de Sno, ce parc en plein air abrite des sculptures géantes d'écrivains et de personnages historiques géorgiens. L'artiste Merab Piranishvili a créé ces œuvres pour rendre hommage à la culture et à l’histoire de la Géorgie, s'intégrant parfaitement dans la nature.

• La piscine naturelle de Pansheti

À seulement quelques kilomètres de Kazbegi, cette piscine naturelle offre une baignade unique dans des eaux minérales fraîches, réputées pour leurs propriétés curatives. Entourée de montagnes imposantes et de verdure, la piscine est un lieu spectaculaire, bien que l'eau glacée puisse surprendre les baigneurs.

Les randonnées incontournables autour de Kazbegi

Explorez les trésors naturels de Kazbegi avec ces randonnées inoubliables, chacune offrant une expérience unique en pleine montagne :

• Monastère Ioane Natlismcemeli : Une balade agréable à travers la forêt vous mène à ce charmant monastère, avec une vue spectaculaire sur la vallée du Terek. Un endroit parfait pour une pause au coucher du soleil.
• Vallée de Sno : Empruntez le sentier depuis Juta et marchez en direction du mont Chaukhi, où des chevaux en liberté et des lacs cristallins vous attendent, dans un cadre majestueux.
• Vallée de Truso : Découvrez une vallée hors du temps, peuplée d'anciennes tours de guet et de villages en ruines. L'ascension jusqu'à la forteresse de Zakagori dévoile une vue saisissante.
• Glacier du Mont Kazbek : Depuis l'église de la Trinité de Gergeti, deux sentiers vous mèneront à des panoramas impressionnants : l’un vers le camp de base du Mont Kazbek, l’autre jusqu’à un point d’observation du glacier.
• Dariali et la cascade de Gveleti : À quelques kilomètres de Kazbegi, le village abandonné de Tsdo vous plonge dans un décor hors du temps. Partez à la découverte de la cascade de Gveleti et du monastère historique de Dariali.

Quand partir ?

Kazbegi peut être visité toute l’année, chaque saison offrant une expérience unique. De mai à septembre, les conditions sont particulièrement favorables avec des températures agréables et des paysages verdoyants. Le choix de la meilleure période dépend de vos envies :

• Printemps (mai – juin) : Les prairies se parent de fleurs sauvages et les sentiers sont parfaits pour la randonnée.
• Été (juillet – août) : Saison la plus touristique, elle offre de longues journées ensoleillées idéales pour explorer la région.
• Automne (septembre) : Les montagnes se teintent de couleurs flamboyantes, créant un cadre paisible et spectaculaire.
• Hiver (octobre – avril) : Le paysage enneigé transforme Kazbegi en un décor féerique, propice aux sports d’hiver, bien que certaines routes puissent être impraticables.

Comment s’y rendre ?

Pour rejoindre Kazbegi, plusieurs options s’offrent à vous, en fonction de votre budget, de votre confort et de votre envie d’aventure. 

• En marshrutka (minibus) : Ce mode de transport économique coûte 10 GEL pour un aller simple. Des départs fréquents ont lieu depuis la gare routière Didube à Tbilissi, avec un trajet d’environ 2h45, incluant une pause de 15 minutes. Selon la taille du groupe, des arrêts peuvent être effectués à l’église Ananuri ou au Monument de l’Amitié Russie-Géorgie.
• En taxi : Idéal pour un trajet plus confortable et privé, un taxi entre Tbilissi et Stepantsminda coûte entre 150 et 200 GEL. Sur place, des taxis proposent des allers-retours vers l’église de Gergeti pour environ 40 GEL. Ils sont reconnaissables à un panneau blanc sur le tableau de bord, affichant la ville et un contact.
• En voiture de location : Louer un véhicule permet de voyager à son rythme, en empruntant la route militaire géorgienne, connue pour ses paysages spectaculaires mais aussi pour ses passages sinueux et escarpés. Une fois à Kazbegi, la ville se visite facilement à pied, rendant la voiture peu indispensable sur place.