Arménie

Le saviez-vous ? En Arménie, la communauté rurale de Geghard abrite un monastère médiéval partiellement creusé dans la montagne. Ce dernier tire son nom de la lance qui a blessé Jésus lors de sa crucifixion, et cet objet sacré aurait été conservé là pendant des siècles.

Geghard, un écrin rural à 40 km d’Erevan, se niche dans une vallée verdoyante et calme. Ici, les paysages du marz de Kotayk s’étendent à perte de vue, révélant les majestueuses montagnes du Caucase et les nuances des gorges de l’Azat. Un tableau naturel exceptionnel qui transcende le temps.

Un village arménien, entrelacé d’événements historiques

Geghard a traversé les époques chargées d’une histoire dense. Des Hourrites aux Mongols, des Romains aux Turcs, les villageois successifs ont enduré des invasions, guerres et révoltes. En 1918, le village fut le théâtre de la bataille de Sardarapat, où les Arméniens résistèrent avec bravoure face à l’anéantissement turc.

Culture et traditions

Univers local captivant

Geghard charme par son atmosphère paisible et authentique, propice à l’exploration et à la détente. En harmonie avec la nature, son architecture traditionnelle se fond parfaitement avec le paysage environnant.

Habité par environ 500 résidents, Geghard offre une occasion unique de découvrir leurs modes de vie, coutumes et croyances. Tournés vers l’agriculture et le tourisme, les habitants vous convient à partager leur quotidien. Dans le village, vous pouvez aussi participer à des événements religieux tels que la célébration de la Sainte-Lance, commémorant la relique rapportée par l’apôtre Thaddée au IVe siècle.

En explorant Geghard, vous aurez l’opportunité d’admirer le talent des artisans locaux, qui façonnent des objets en bois, en pierre et en métal. L’expression artistique ne se limite pas aux objets, ici les oreilles sont bercées par les chants et les musiques traditionnels.

Délices culinaires

La gastronomie arménienne, riche et variée, s’invite à la table de Geghard. Le lavash, pain plat cuit au four ; le khorovats, brochettes de viande grillée ; le dolma, feuilles de vigne farcies et le gata, gâteau sucré aux noix ; composent ici une symphonie de saveurs. Les accompagner de vin ou de brandy arménien est un hommage à la qualité culinaire locale.

Attractions et activités

Dans les gorges de l’azat, le monastère Gherart

Fondé par saint Grégoire l’Illuminateur, ce sanctuaire abriterait la Sainte Lance, relique mythique ayant percé le flanc du Christ et, dit-on, un fragment de l’arche de Noé. Il est situé sur un petit promontoire à l’entrée de la vallée de l’azat.

Victimes de tremblements de terre, le monastère gherart ou Geghard est reconstruit maintes fois aux XIIe et XIIIe siècles. Véritable joyau de l’architecture médiévale arménienne, il est composé de complexes monastiques et de salles annexes. L’intérieur de l’église principale est orné de sculptures, de bas-reliefs et de fresques. Ce lieu de culte jouit d’une acoustique enchanteresse amplifiant les chants religieux. La partie souterraine du monastère sert de salle de préparation liturgique pour les prêtres.

Donnant son nom au village, le monastère Geghard est au cœur de sa renommée. L’intérêt historique et culturel du site est évident. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dès l’an 2000.

Environnement d’exception à immortaliser en photos

Les paysages variés, entre forêts verdoyantes et sommets enneigés, révèlent une faune et une flore intéressantes. Les rivières et points d’eau alentour offrent des occasions de promenades rafraîchissantes. Le lever et le coucher du soleil baignent le village de Geghard et le monastère dans une ambiance colorée propice à la contemplation et à la photographie.

Un ensemble d’aventures en haute altitude

Randonnée, vélo, équitation, parapente, spéléologie, tyrolienne, et même vol en montgolfière, chacun trouve ici son bonheur.

D’autre part, les ateliers culturels, tels que la fabrication du pain, la poterie et la peinture, ouvrent les portes sur un savoir-faire ancestral.

Le choix du moment, clé d’une expérience authentique

Geghard se visite toute l’année, mais révèle des aspects différents selon le moment choisi.

• Le printemps offre une opportunité parfaite pour contempler la floraison éclatante des arbres et des fleurs. C’est également le moment propice pour participer à la célébration de la fête de Pâques, qui revêt une importance particulière pour la communauté arménienne.
• L’été est la saison idéale pour les baignades dans les plans d’eau alentour. Mettez-vous à l’ombre et profitez de la fraîcheur des grottes à flanc de falaises et des églises pour une expérience estivale unique.
• En automne, l’ambiance est parfaite pour savourer une variété de fruits et de légumes. C’est aussi le moment propice pour participer activement à la vendange, une tradition profondément enracinée dans la culture.
• L’hiver transforme le paysage en un tableau enneigé, offrant une vue spectaculaire. C’est également la période où la communauté arménienne célèbre Noël, avec la festivité prévue tous les 6 janvier.

De Erevan à Geghard : routes pittoresques vers le village

• Empruntez un bus depuis Erevan, qui vous conduira directement à l’entrée du monastère.
• Optez pour la location d’une voiture ou d’un taxi pour apprécier pleinement les paysages tout au long du trajet.
• Vous avez également la possibilité de choisir un tour organisé, vous offrant les services de guides expérimentés et d’un chauffeur dédié.

Quel que soit votre choix, vous profiterez d’un voyage agréable et enrichissant vers ce village unique.

À ne pas manquer dans les environs

Temple de Garni

Le Temple de Garni, seul vestige gréco-romain colonné et temple païen d’Arménie, trône dans le village éponyme à 30 km à l’est d’Erevan. Témoin emblématique de l’Arménie préchrétienne, il aurait été érigé au 1er siècle après J.-C. par le roi Tiridates Ier en l’honneur du dieu soleil Mithra.

Monastère Aghjots Vank

Le Monastère Aghjots Vank, également appelé Sourp Stepanos d’Aghjots, est un site arménien du XIIe siècle situé dans le marz d’Ararat, près de Garni, au sein de la réserve d’État de la forêt de Khosrov en Arménie. Il comprend l’église Sourp Stepanos (« Saint-Étienne »), l’église Sourp Petros Poghos (« Saints-Pierre-et-Paul ») érigée en 1270, ainsi qu’un gavit construit au XIIIe siècle.

Monastère de Khor Virap

Le monastère de Khor Virap est le lieu où saint Grégoire l’Illuminateur fut emprisonné pendant treize ans avant d’évangéliser le roi Tiridate IV. Sa position offre une vue saisissante sur le mont Ararat, pilier de l’identité arménienne. Ses deux églises se dressent fièrement au sein de remparts robustes.

Monastère de Tatev

Niché sur un promontoire rocheux dominant les profondeurs de la gorge du Vorotan, le monastère de Tatev est un chef-d’œuvre architectural arménien du IXe siècle. Jadis un bastion de savoir et de spiritualité, il se démarque aujourd’hui par le téléphérique le plus étendu au monde, offrant une vue panoramique stupéfiante. Avec trois églises, un réfectoire, une bibliothèque et une tour, le monastère incarne la richesse culturelle et religieuse de l’Arménie.