Arménie

Point focal du parc national éponyme, le lac Arpi est un havre de paix blotti au milieu des sommets du Caucase. Ses eaux calmes et son écosystème diversifié attirent les ornithologues et les amoureux de la nature.

Plongez au cœur de l’Arménie méridionale et découvrez le lac Arpi. Appelé « lever du soleil » en arménien, ce lac offre une vue spectaculaire sur les majestueuses montagnes du Caucase. Attachez vos ceintures pour une aventure exceptionnelle à la rencontre de ce joyau naturel.

Un lac d’altitude en Arménie

Ce plan d’eau s’élève à 2 023 mètres d’altitude et s’étend sur 22 km² dans le marz de Shirak, à la frontière avec la Turquie. Niché au cœur de la dépression d’Ashots, au sein du Petit Caucase, le lac arpi est alimenté par la fonte des neiges et plusieurs cours d’eau, la principale étant l’Arpa, qui lui a légué son nom. Il atteint une profondeur maximale de 8 mètres, avec un volume d’eau estimé à 50 millions de mètres cubes. C’est une des principales sources de la rivière akhourian. De plus, il est connecté au lac Sevan par le biais d’un tunnel souterrain.

Histoire du lac Arpi

Le lac Arpi est situé dans une région qui a été habitée depuis la préhistoire. Des vestiges archéologiques témoignent de la présence de civilisations anciennes, comme les Hourrites, les Ourartéens, les Arméniens, les Perses, les Romains, les Arabes, les Mongols, les Turcs, les Russes…

Des vestiges archéologiques tels que les poteries, bijoux, armes et inscriptions témoignent de leur passage. Le lac Arpi fut le théâtre de nombreux événements historiques comme la bataille de Sardarapat en 1918 ou la résistance des fedayin arméniens contre les Turcs en 1920.

Le lac Arpi est inscrit sur la liste des zones humides d’importance internationale de la convention de Ramsar depuis 1993. Il fait partie du réseau des lacs de montagne du Caucase, qui sont reconnus pour leur valeur écologique et esthétique. Depuis 2009, le lac et son écosystème unique sont inclus et protégés avec le parc éponyme.

Une palette d’activités lacustres

Ornithologie

Vos jumelles entre les mains, contemplez la diversité des espèces habitant les rives et les environs du lac. Le lac Arpi abrite plus de 100 espèces d’oiseaux, dont certaines sont endémiques et menacées. Ce plan d’eau est connu comme le lieu de reproduction du pélican frisé (Pelecanus crispus) et du goéland d’Arménie (Larus armenicus). Aux abords du lac, vivent également la bécassine des marais, le busard cendré, , le grèbe castagneux (Tachybaptus ruficollis) et le tadorne de belon.

Pêche

Le lac regorge de truites, de carpes, de perches et d’autres espèces, mais il est impératif de se conformer aux règles du parc national. La pêche à des fins commerciales est strictement prohibée, et des restrictions sont en place concernant les quotas de capture de poissons.

Camping

Choisissez de passer une nuit au bord du lac dans une tente tout en profitant du calme et de la splendeur naturelle. Et réveillez-vous en compagnie d’espèces florales d’exceptions telles que l’iris de sibérie, le gladiolus imbricatus, polygonum amphibium et le traunsteinera sphaerica. Veillez toutefois à ce que vos activités n’aient pas de conséquences néfastes sur la flore environnante.

Balade et bain de culture

Les passionnés de randonnée peuvent s’aventurer sur les sentiers menant aux localités de Shaghik et Garnarich pour vivre une immersion totale dans la culture locale. Les habitants, réputés pour leur hospitalité et leur esprit festif, se distinguent également par leurs délices culinaires traditionnels tels que le lavash, le khorovats et le dolma. De plus, des spectacles folkloriques, mettant en scène des danseurs parés de costumes colorés, ponctuent cette exploration enrichissante.

Loisirs d’hiver

De novembre à fin avril, le lac Arpi est souvent gelé et recouvert de neige. Ce qui offre un paysage magnifique propice à la photographie et de nombreux hobbies comme les balades à raquettes et le ski.

Microclimat du lac Arpi

Le climat montagnard a des impacts notables sur les variations de température entre le jour et la nuit, et entre l’été et l’hiver (décembre à mars).

Le lac Arpi est fréquemment enveloppé d’un brouillard, conférant à l’endroit une atmosphère mystérieuse et romantique.

Des vents réguliers soufflent sur le lac et générent des vagues et des courants qui influencent la vie aquatique et la navigation.

Le lac Arpi est enfin exposé à des précipitations, qui varient selon les saisons, et qui alimentent le lac et la végétation.

Bien que le lac Arpi soit accessible tout au long de l’année, la période optimale pour le visiter est le printemps (mars-juin) ou l’été (juin — septembre), lorsque la nature est en fleur et que le climat est doux.

Itinéraires vers le lac depuis Erevan

• Prenez l’autoroute M1 en direction du nord-ouest et suivez-la sur environ 120 km jusqu’à atteindre la ville de Gyumri.
• À Gyumri, choisissez la sortie menant à la route H-17 et continuez sur cette voie sur environ 40 km jusqu’à arriver à la ville d’Ashotsk.
• À Ashotsk, tournez à droite sur la route H-18 et suivez-la sur environ 15 km jusqu’à rejoindre la ville de Shirakamut.
• À Shirakamut, prenez à gauche sur la route H-19 et continuez sur environ 10 km jusqu’à arriver à l’entrée du parc national du lac Arpi.
• Traversez le parc national du lac Arpi en suivant les indications pour le lac Arpi. Celui-ci se trouve à environ 20 km de l’entrée du parc.

Cet itinéraire couvre approximativement 205 km et nécessite grosso modo 3 heures et demie en voiture. Il vous permettra de traverser divers paysages et de découvrir des villes historiques et culturelles telles que Gyumri et Ashotsk.

Horaires et tarifs d’entrée

Le lac Arpi est ouvert toute l’année. L’accès au lac Arpi est gratuit, mais il faut payer un droit d’entrée pour accéder au parc national, qui est de 500 drams (environ 0,90 euro) par personne.