Albanie

Niché sur les rives scintillantes du lac d’Ohrid, Pogradec est une ville pittoresque du sud-est de l’Albanie. Elle attire les visiteurs pour sa beauté naturelle, sa riche histoire et sa culture vibrante. Pogradec  est connue pour ses paysages à couper le souffle, ses plages de sable et ses délicieux plats locaux. Il s’agit d’une destination idéale pour ceux qui cherchent à explorer un lieu authentique et moins touristique.

Histoire

L’histoire de Pogradec remonte à la période néolithique. Son nom vient du slave oriental du Sud et signifie « sous la ville », faisant allusion à une ancienne cité illyrienne autrefois située sur une colline dominant l’actuel site de Pogradec. En effet, à ses débuts, la ville avait été dominée par la civilisation illyrienne il y a environ 2500 ans. Plusieurs artefacts tels que des fortifications  antiques et des ruines en témoignent.

Entre les VIIIe et XVe siècles, Pogradec est passé sous la domination de plusieurs États dont l’empire bulgares, byzantin, serbe et ottoman. Il faut noter que durant la période ottomane, la ville avait adopté le nom de « Istarye » ou « Istarova ». Cette municipalité jouait le rôle de centre de commerce et d’échanges. À l’époque, les dignitaires ottomans y avaient construit des bazars, des mosquées et diverses bâtisses importantes. On peut voir par exemple le château du souverain Ali Pacha, un monument édifié au début du XIXe siècle.

Au XXe siècle, pendant l’époque communiste, Pogradec était une ville industrielle animée. Il est encore possible de découvrir de nos jours des ruines d’anciens bâtiments. Malgré le régime oppressif communiste, cette localité a continué à se développer. 

Comment s’y rendre ?

En voiture

L’accès à Pogradec est possible en voiture. Cette localité est en effet reliée à plusieurs grandes villes d’Albanie et des pays voisins grâce à des routes bien entretenues :

• Pogradec se trouve à environ 130 km à l’est de Tirana. Le trajet dure approximativement 2h30 à 3h via la route SH3, en passant par Elbasan et Librazhd.
• Cette ville se situe à peu près à 40 km au nord de Korçë. Le trajet dure environ 45 mn à 1 heure via la route SH7.
• Si l’on part depuis Skopje en Macédoine du Nord pour se rendre à Pogradec, le trajet prend environ 3 heures. Il faut passer par la frontière via Struga et le lac d’Ohrid.

En bus ou minibus

Le bus est un moyen de transport courant en Albanie. Plusieurs lignes desservent Pogradec depuis différentes villes du pays :

• Depuis Tirana : Des bus et minibus partent régulièrement de la gare routière de cette ville (Terminal i Autobusëvë të Jugut) pour Pogradec. Le trajet dure environ 3 à 4 heures, selon le trafic et les arrêts intermédiaires.
• Depuis Korçë : Des bus relient également Korçë à Pogradec, avec un trajet d’environ 1 heure.
• Depuis Durrës : Principale ville portuaire du pays, Durrës propose aussi des bus pour Pogradec. Le trajet prend approximativement 4 heures.

En avion

Bien que Pogradec n’ait pas d’aéroport, il est possible d’arriver par avion dans les aéroports les plus proches, puis continuer le voyage par la route :

• Aéroport de Tirana (Aéroport international Mère Teresa : Il s’agit du principal aéroport du pays, situé à environ 140 km de Pogradec. Après l’atterrissage, les visiteurs peuvent louer une voiture ou prendre un bus depuis Tirana.
• Aéroport de Skopje (Macédoine du Nord) : À environ 160 km de Pogradec, cet aéroport offre une autre option pour les voyageurs venant de l’étranger.
• Aéroport d’Ohrid (Macédoine du Nord) : Cet aéroport plus petit, situé à environ 40 km de Pogradec, est l’option la plus proche. Il est possible de prendre un taxi ou louer une voiture pour traverser la frontière vers l’Albanie.

En bateau (depuis la Macédoine du Nord)

Si l’on se trouve du côté macédonien du lac d’Ohrid, on peut rejoindre Pogradec en bateau depuis les villes de Struga ou d’Ohrid. Cette option permet de traverser le lac tout en profitant des vues panoramiques sur les montagnes et le paysage environnant.

Pogradec aujourd’hui

Pogradec se distingue par son charme accueillant, combinant des lieux très fréquentés et des recoins plus paisibles, ce qui en fait un cadre idéal pour les familles. La ville fait partie d’un ensemble transfrontalier incluant des sites en Albanie et en Macédoine du Nord. À proximité, on peut également voir les tombes royales illyriennes, un site provisoire de l’UNESCO dans le comté de Korçë. La ville est de petite taille, ce qui permet de la découvrir facilement à pied. Les principales attractions de la région se trouvent à seulement 10 à 20 minutes en voiture.

Pogradec est aussi un véritable paradis pour les amateurs de gastronomie. Les visiteurs peuvent, par exemple, goûter à une des spécialités locales appelée « lakror. C’est une sorte de pizza fourrée avec divers ingrédients au choix. Avec sa proximité au lac, les plats de poissons frais, en particulier la truite, occupent une place centrale dans la gastronomie locale. De nombreux restaurants surplombent le lac, permettant aux visiteurs de déguster divers plats tout en profitant d’une vue imprenable. Ceux qui apprécient le poisson d’eau douce seront ravis avec des recettes préparés avec du Koran ou de la truite d’Ohrid.

Outre les poissons, Pogradec est également connue pour ses plats typiquement albanais, notamment :

• Le byrek (une sorte de tarte fourrée)
• Le tavë kosi (un plat de viande au yaourt)
• Le fërgesë (un ragoût de viande et de poivrons

Attractions

Le château de Pogradec

Ce sont des familles illyriennes Enkelejd et Desaret qui ont édifié ce château. Dominant la ville, ce monument offre une vue panoramique sur le lac d’Ohrid et ses environs. Bien qu’il soit en ruines, sa visite permet de plonger dans l’histoire de la région et d’apprécier son emplacement stratégique.

Le parc national de Drilon

Ce parc, situé à 4 kilomètres de Pogradec, est un havre de paix pour les amoureux de la nature. Avec ses ruisseaux, ses lacs et sa faune diversifiée, c’est l’endroit idéal pour des pique-niques, des randonnées et des promenades tranquilles. Les visiteurs peuvent également y observer de nombreuses espèces d’oiseaux comme des cygnes et des canards.          

Le lac d’Ohrid

Le lac d’Ohrid est le principal attrait de Pogradec. Que ce soit pour se baigner, faire du kayak ou du canoë le long des rives, ce lac offre une multitude d’activités. Les plages de sable fin, comme celles de Pashtresh et de Llixhë, sont parfaites pour se détendre sous le soleil.

Autres attractions

La ville de Pogradec dispose de plusieurs autres attractions à ne pas manquer lors d’un séjour dans la région. On peut citer :

• Les statues des célèbres poètes Mitrush Kuteli et Lasgush Poradeci, qui sont tous les deux originaires de la ville
• Les mosquées Rruga Andon Xoxa (sur la colline) et Xhamia (en centre-ville)
• L’église de la « Résurrection »
• L’ancienne église orthodoxe de Saint Naum
• Le musée de Pogradec
• La galerie d’art
• Le marché de la ville.

Dans les environs de Pogradec, les visiteurs peuvent faire un tour pour découvrir :

• Les tombes de Selca
• Le Rocher de Kamje, dans la commune de Dardhas
• L’église de Marena

Activités

Randonnées et explorations

Pogradec est ses environs offrent de nombreux sentiers de randonnée, allant de promenades paisibles au bord du lac à des randonnées plus exigeantes dans les montagnes. Les amateurs de plein air peuvent explorer la région en empruntant les chemins balisés qui offrent de magnifiques panoramas. C’est l’occasion de découvrir les curiosités dans le village de Lin. 

Activités nautiques

Les activités nautiques sont populaires à Pogradec. Les visiteurs peuvent louer des pédalos, des kayaks, des canoës, des barques ou même des bateaux à moteur afin d’explorer le lac d’Ohrid. Durant les virées en bateau sur le lac, il est aussi possible de faire une halte au village de Tushemisht, réputé pour ses habitations traditionnelles en pierre et sa belle plage. Les amateurs de pêche ont aussi la possibilité de s’adonner à leur passion dans les eaux riches du lac.

Détente sur les plages

Les plages de Pogradec sont parfaites pour se prélasser et profiter du soleil. Que ce soit pour se baigner, se prélasser au soleil, lire un livre ou déguster un cocktail au bord de l’eau, elles offrent un cadre relaxant pour passer la journée. Toutefois, il est important de noter que les plages de Pogradec sont bondées en été. En effet, elles sont très appréciées des vacanciers albanais.