Albanie

Nichée au pied des majestueuses montagnes des Prokletije (ou Bjeshket e Nemuna), Peja, également connue sous le nom de Peć en serbe, est l’une des destinations les plus captivantes du Kosovo. Avec sa riche histoire, sa culture vibrante et ses paysages à couper le souffle, cette villa attire les visiteurs en quête d’authenticité et de beauté naturelle.

Histoire

Peja a été dominée par de nombreuses puissances au fil du temps, lui forgeant ainsi une identité culturelle variée. La ville a été éventuellement créée sur des vestiges romains, avant d’être habitée au VIe siècle par des communautés slaves, byzantines et bulgares, provenant du Nord.

Au cours du Moyen Âge, elle fut ensuite intégrée au Royaume serbe vers le XIIe siècle, période marquée par l’émergence de nombreuses églises et monastères. Elle est devenue un centre religieux important entre 1253 à 1766, notamment en tant que siège de l’Église orthodoxe de Serbie, ayant joué un rôle clé dans la préservation de l’identité culturelle serbe.

Plus tard, grâce à sa position stratégique sur la rivière Peć Bistrica (Bistrica e Pejës ou Lumbardhi i Pejës en albanais), Peja a été conquise au XVe siècle par les Ottomans. Il faut noter que le nom de la ville était connu sous le nom turc Ipek. La domination ottomane a laissé dans cette localité des mosquées ainsi que des ruelles étroites et pavées.      

Cependant, à la fin des années 1990, l’histoire de Peja est aussi marquée par des guerres, notamment durant :

• Les deux guerres mondiales
• Les guerres balkaniques
• Les bombardements aériens de l’OTAN
• Les conflits ethniques
• La lutte pour l’indépendance.

Ces conflits ont profondément affecté la population et ont détruit plusieurs infrastructures ainsi que le patrimoine de la ville. Néanmoins, malgré les séquelles entraînées par ces guerres, la paix semble revenue dans une certaine mesure.

Climat

La meilleure période pour visiter Peja est pendant le printemps et l’été, lorsque le climat est agréable et que les paysages sont à leur apogée. Les températures varient généralement entre 20 et 30°C, ce qui permet de profiter des activités en plein air. L’automne est également une belle saison pour admirer les couleurs changeantes des montagnes.

Comment s’y rendre ?

En avion

L’aéroport le plus proche de Peja est l’aéroport international de Pristina qui se trouve approximativement à 70 kilomètres à l’est.

En taxi

Il est aussi possible de prendre un taxi depuis l’aéroport de Pristina pour se rendre à Peja.

En bus

Peja est bien desservie par les routes et les transports en commun, facilitant ainsi son accès depuis d’autres villes du Kosovo, notamment Pristina, Prizren, Gjakova et Mitrovica.

En train

La ville dispose aussi d’une gare ferroviaire, bien que le service ferroviaire soit limité. Un train reliant Pristina et Peja a récemment recommencé à circuler. Le trajet dure environ 2 heures. Les départs pour la ville de Peja depuis Pristina sont à 7h50 et 16h30.

En voiture

Pour ceux qui souhaitent explorer la région environnante, la location de voitures ou les excursions guidées sont des options populaires.

Langue

La langue officielle du Kosovo est l’albanais, mais de nombreux habitants parlent également serbe, et l’anglais est couramment compris, surtout parmi les jeunes. Il peut être utile d’apprendre quelques phrases de base en albanais afin de faciliter les interactions avec les habitants.

Attractions

Monastère de Peć

Ayant été classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Monastère de Peć est sans doute la principale attraction de la ville. Construit entre 1253 et 1263, ce monument est le site du Patriarcat serbe et considéré comme l’un des plus importants monastères orthodoxes des Balkans. Ce monastère a été plusieurs fois détruit et restauré. Actuellement, il est constitué par :

• De quatre églises magnifiquement décorées de fresques, et respectivement dédiées à Saint Nicolas, à la Sainte Vierge Hogedetria, à Saint Demetrius et à la Synaxe des Saints Apôtres
• D’une chapelle dédiée à la Synaxe des Saints Serbes (parfois fermée aux visiteurs)
• D’une bibliothèque
• De plusieurs tombes de patriarches et d’archevêques serbes
• D’un trésor

Dans la cour du monastère, on peut remarquer un mûrier vieux de 800 ans.

En outre, lors de la visite de ce site religieux, il est important de respecter les coutumes locales. Les visiteurs doivent s’habiller de manière appropriée et se comporter respectueusement à l’intérieur de ce lieu de culte.

La vieille ville

Le centre historique de Peja, avec ses ruelles pavées et son architecture traditionnelle, mérite également une visite. La vieille ville offre une atmosphère charmante, avec des cafés, des restaurants et des boutiques artisanales. C’est l’endroit parfait pour déguster des plats traditionnels, tels que le « flija » (une sorte de crêpe) et le « burk » (une pâtisserie feuilletée fourrée), tout en profitant de l’animation locale.

Les montagnes de Rugova

Les montagnes de Rugova débutent à peu près entre 2 à 5 km du centre-ville de Peja. Elles sont réputées pour leurs paysages majestueux. Cette zone est aussi célèbre pour sa biodiversité et ses diverses activités de plein air. Également connue sous le nom de Rugova Gorge ou Gryka e Rugoves, son spectaculaire canyon mesure environ 23 km de long. Cette gorge est considérée comme la porte d’entrée du parc national des Montagnes Maudites.  

Les cascades de Mirusha et de Drini i Bradhë

Aux environs de Peja se trouvent les célèbres cascades de Mirusha et de Drini i Bradhë, des sites naturels époustouflants. Avec leurs chutes d’eau cristallines et leurs piscines naturelles, ce sont des endroits idéaux pour se détendre et profiter de la beauté de la nature. Les cascades sont entourées de sentiers de randonnée et de zones de pique-nique, ce qui en fait des lieux prisés des familles et des amateurs de plein air et de photographie.

Le Musée de Peja

Le Musée ethnologique régional de Peja joue un rôle important dans la préservation et la promotion du patrimoine culturel de la région du Dukagjin. Diverses expositions sont présentées dans 3 salles, dont :

• Des photographies historiques
• Des objets archéologiques
• Des instruments musicaux traditionnels
• Des artisanats Illyriens
• Des étoffes
• Des costumes traditionnels.

Autres attractions à visiter

Plusieurs autres sites historiques, monuments et lieux intéressants se trouvent à proximité de la ville de Peja et méritent d’être découverts. On peut mentionner :

• Le Parc de Karagaq
• Le Monastère de Vicani Dečani (Deçan)
• Le Monastère de Budisavci
• Le village de Goraždevac
• Les Banja e Pejes (Bains de Peja).

Activités

De nombreuses activités de plein air attirent les visiteurs dans la région environnante de Peja, notamment :

• L’escalade récréative
• La tyrolienne
• Le cyclisme
• Le parapente
• La randonnée
• La Via Ferrata

La vie nocturne à Peja est très animée et ne manque pas de divertissements et de plaisirs. On peut voir des bars dans différentes parties de la ville, offrant des ambiances festives et attrayantes. C’est aussi une opportunité de goûter à la fameuse « Bière Peja » (Birra Peja). Les amateurs de gastronomie peuvent se rendre dans les restaurants locaux proposant des menus traditionnels et internationaux.

Par ailleurs, il faut noter qu’en hiver, Peja est recouverte de neige, particulièrement dans la région montagneuse de Rugova. C’est l’occasion de faire du ski, de la raquette ou encore du ski de randonnée.

En outre, plusieurs festivals culturels ont lieu à Peja tels que :

• Le festival annuel de films d’animation Anibar (au mois d’août chaque année), avec des projections dans différents endroits, et des concerts tous les soirs d’artistes locaux
• Le festival du court-métrage ou Shqip Short Film Festival (la dernière semaine de juin chaque année), attire des cinéastes du monde entier.