Vous prévoyez un voyage au Rwanda et vous vous demandez où voir le big 5 lors d’un safari animalier ? Découvrez où aller ainsi que les autres options de safari pour voir un maximum d’animaux sauvages lors de votre voyage. Vous allez voir que le Rwanda constitue un véritable paradis pour les amoureux d’animaux avec des expériences diverses et variées. À la clé ? Des moments riches en émotions et des rencontres qui restent gravées à jamais...

Le parc national de l’Akagera : le seul et unique parc où l’on peut voir le big 5 au Rwanda

Quelques mots sur l’histoire du parc...

Baptisé du nom de la rivière Kagera qui longe la frontière avec la Tanzanie, le parc national de l’Akagera est l’un des quatre parcs nationaux du Rwanda, avec le parc national des Volcans, le parc national de Nyungwa et le parc national de Gishwati-Mukura. Créé en 1934 par l’administration coloniale belge, c’est aussi l’un des plus anciens parcs d’Afrique. 

Composé de savanes, lacs, marais, montagnes et forêts, le parc dispose d’une variété d’écosystèmes où vivent pléthore d’animaux sauvages. C’est le seul endroit où l’on peut voir le big 5 lors d’un safari au Rwanda. S’il abrite aujourd’hui toute la grande faune africaine, le parc revient de loin puisque la biodiversité de la région a failli disparaître il y a un peu plus de 20 ans. 

En effet, la guerre civile, le génocide du Rwanda et le braconnage ont mis à mal le sanctuaire dans les années 90. Pour fuir les persécutions, des milliers de réfugiés se sont installés dans la réserve, abattant des arbres et occupant le terrain, pour y installer leurs troupeaux de bétails. Résultat ? Alors que la superficie du parc était à l’origine de 2 700 km², elle fut réduite à 1 100 km² après le génocide des Tutsis de 1994. La plupart des animaux sauvages ayant fui vers la Tanzanie et ayant été tués (par empoisonnement ou en raison du braconnage).

Il faudra attendre plusieurs années pour que le parc renaisse de ses cendres. Les premiers changements voient le jour en 2010 lorsque la gestion du parc est confiée à l’ONG internationale African Parks. Par la suite, de nombreuses opérations de sauvegarde ont été mises en place :

• une clôture électrique est édifiée, 
• des rangers sont formés, 
• des brigades antibraconnage sont créées,
• un cadre juridique est posé, 
• des programmes de réintroduction d’animaux sauvages sont (dont notamment des lions et des rhinocéros noirs).

Grâce à toutes ces mesures, la densité d’animaux augmente et le parc est passé d’un peu moins de 5000 animaux en 2010 à plus de 13 000 en 2018. Aujourd’hui, le parc national de l’Akagera peut se targuer d’être l’une des meilleures destinations safaris d’Afrique. 

Quels animaux peut-on voir au parc national de l’Akagera ?

Le big 5 

Comme nous venons de le voir, le parc national de l’Akagera abrite le fameux big 5, c’est-à-dire :

• L’éléphant,
• Le rhinocéros (rhinocéros noirs et rhinocéros blancs),
• Le buffle,
• Le lion,
• Le léopard (le plus difficile à observer).

Les autres animaux

Outre le fameux big 5, le parc national de l’Akagera abrite de nombreuses espèces animales emblématiques d’Afrique, parmi lesquelles on peut citer :

• Le zèbre,
• L’éland,
• L’antilope rouanne, 
• Le cobe à croissant,
• Le topi, 
• L’impala, 
• La girafe, 
• La hyène tachetée,
• Le phacochère,
• Le chacal à chabraque,
• Le singe bleu,
• Le singe vervet,
• Le babouin olive
• L’hippopotame,
• Le crocodile du Nil...

Le parc national de l’Akagera est une aussi une excellente destination ornithologique puisqu’on y dénombre pas moins de 480 espèces d’oiseaux résidents et migrateurs dont :

• Le bec-en-sabot du Nil, 
• La grue couronnée (oiseau national du Rwanda),
• L’ombrette africaine, 
• Le courvite à triple collier,
• Le gonolek,
• Le vanneau terne, 
• Le pygargue vocifer…

Quand faire un safari au parc national de l’Akagera ?

Le climat du Rwanda est rythmé par des saisons sèches et des saisons des pluies (moussons) qui se succèdent et s’alternent : 

• De décembre à février : la petite saison sèche ;
• De mars à mai : la longue saison des pluies ;
• De juin à septembre : la longue saison sèche ;
• D'octobre à novembre : la petite saison des pluies.

Les meilleures périodes pour faire un safari dans le parc national de l’Akagera au Rwanda correspondent aux deux saisons sèches (décembre-février et juin-septembre). Non seulement, vous éviterez les pluies, mais en plus, ce sont les moments de l’année durant lesquels on a le plus de chance d’observer la faune du parc, car les herbes sont courtes et les animaux se regroupent aux points d’eau, ce qui facilite leur observation. À noter que les saisons sèches constituent également les meilleures périodes pour faire un trek aux gorilles. 

En revanche, les saisons des pluies sont à privilégier pour l’observation des chimpanzés dans le parc national de Nyungwe. Ces derniers ayant l’habitude de se cacher dans les tréfonds de la forêt le reste de l’année. Idem pour l’observation des oiseaux migrateurs qui sont généralement plus nombreux entre les mois d’octobre et novembre. 

Où se situe le parc national de l’Akagera au Rwanda et comment s’y rendre ? 

Vous vous demandez comment aller au parc national de l’Akagera ? Sachez qu’il est super facile de rejoindre le parc depuis Kigali puisqu’il ne faut compter que deux heures de route depuis la capitale rwandaise. La situation du parc et sa facilité d’accès sont d’ailleurs de gros points forts en comparaison de la plupart des parcs et réserves d’Afrique où l’accès est souvent long et difficile. 

Pour aller au parc, vous pouvez louer votre propre véhicule (avec ou sans chauffeur) ou faire appel à un service de transfert. N’hésitez pas à nous contacter pour vous aider à organiser votre déplacement et votre safari. 

Où dormir lors d’un safari au parc national de l’Akagera ?

Avec le développement du parc et l’essor du tourisme, on trouve plusieurs options d’hébergement au sein du parc dont des lodges luxueux et confortables, des camps de brousse (avec tentes en toile) pour un séjour en immersion dans la nature ainsi que 4 campings pour les aventuriers aux finances réduites (à partir de 25 $ par nuit et par personne). Il y en a donc pour tous les goûts, tous les conforts et tous les budgets. 

Combien coûte un safari au parc national de l’Akagera ?

Les tarifs d’un safari au parc national de l’Akagera sont :

• 100 USD pour les adultes par jour ;
• 50 USD pour les enfants de 6 à 12 ans ;
• Gratuit pour les 5 ans et moins.

Les tarifs sont dégressifs en fonction du temps passé dans le parc. Ainsi, les prix sont de 150 USD par adulte et 75 USD pour les 6-12 ans pour un séjour de 2 nuits et 200 USD par adulte et 100 USD par enfant pour un séjour de 3 nuits dans le parc. 

Par ailleurs, des frais supplémentaires sont à ajouter selon les options et services :

• Des frais de véhicule (10 USD pour des véhicules immatriculés au Rwanda) ;
• Des frais de guide pour les self drive : 25 USD pour une demi-journée, et 40 USD pour la journée ;
• Des frais pour les excursions (bateau, night drive...) ;
• Des frais d’hébergement qui dépendent de l’option choisie.

À noter que les tarifs sont différents pour les résidents et ressortissants rwandais ainsi que pour les citoyens d’Afrique.  

Découvrez tous les tarifs des safaris et excursions du parc national de l’Akagera sur le site d’African Parks.

Les autres types de safaris animaliers au Rwanda

Si le parc national de l’Akagera constitue le seul et unique parc du Rwanda où l’on peut voir le big 5 et l’essentiel des animaux emblématiques de la savane africaine, le pays abrite d’autres parcs et réserves dans lesquels on peut observer des animaux lors d’un trekking. En voici les meilleurs exemples : 

Safari aux gorilles au parc national des Volcans

S’il y a bien une aventure à vivre lors d’un voyage au Rwanda, c’est la rencontre avec les derniers gorilles des montagnes. Pour ce faire, rendez-vous au parc national des Volcans, situé au nord-ouest du Rwanda. C’est l’un des seuls endroits au monde (avec l’Ouganda et la république démocratique du Congo) où l’on peut encore trouver ces grands primates avec qui on partage 98.3% de notre ADN. 

Le Parc national des volcans compte 10 groupes de gorilles habitués à l’homme, tous dominés par le fameux gorille à dos argenté. Mais pour ne pas nuire à leur bien-être et leur assurer tranquillité, de nombreuses règles ont été mises en place pour les observer. 

D’une part, il faut savoir que chaque groupe de gorilles ne peut être approché d’un groupe d’humains (composé de 8 personnes maximum) qu’une seule fois par jour, et ce, pendant 1 heure. Au total, seuls 80 permis d’observation de gorilles sont donnés chaque jour dans le parc. 

D’autre part, le prix du permis gorille a un coût : comptez 1500 USD par personne. Un prix qui peut paraître exorbitant, mais qui en plus de contribuer à la sauvegarde de l’espèce, permet aussi de soutenir les communautés locales afin de réduire les conflits entre l’homme et la faune sauvage. Et cette stratégie s’avère gagnante puisque le nombre de gorilles ne cesse d’augmenter alors qu’ils étaient au bord de l’extinction dans les années 1970. C’est d’ailleurs la seule espèce de grand singe au monde à voir sa population croître. 

Outre le trek aux gorilles, le parc est aussi l’occasion de partir à la découverte des singes dorés, de randonner jusqu’à l’ancien camp de la célèbre primatologue Dian Fossey et de faire un pèlerinage jusqu’à sa tombe. Pour rappel, c’est ici qu’elle a passé près de 20 ans de sa vie à étudier les gorilles avant de se faire tragiquement assassiner par un braconnier en 1985. 

Safari aux primates au parc National de Nyungwe

Direction le sud-ouest du Rwanda pour découvrir l’un des joyaux naturels les plus précieux d’Afrique : le parc national de Nyungwe. Abritant l’une des plus anciennes forêts tropicales de montagne du continent, le parc est célèbre pour son incroyable biodiversité. 

Considéré comme la terre des primates, on y trouve 13 espèces différentes dont :

• Les chimpanzés,
• Les singes Mona,
• Les singes de l’Hoest,
• Les babouins olive,
• Les singes bleus,
• Les mangabeys à joues grises,
• Les cercopithèques à tête de hibou,
• Les singes dorés,
• Les colobes noir et blanc...

Vous l’avez compris, c’est l’endroit rêvé pour partir en safari aux primates. Le parc est aussi un paradis pour les ornithologues, avec plus de 345 espèces d’oiseaux répertoriées, et constitue le refuge de plus de 80 espèces de mammifères (phacochères, mangoustes, civettes africaines, léopards, chacals à flancs rayés...).

Pour partir à la rencontre de tous ces animaux, la seule façon est d’organiser un trek. Celle-ci doit obligatoirement se faire en compagnie d’un guide. 

Safari aux primates au Parc National de Gishwati-Mukura

Vous en voulez encore ? Il existe un autre parc national où vous pourrez partir à la rencontre des primates : le parc national de Gishwati-Mukura. C’est le plus récent des quatre parcs nationaux du pays puisque l'officialisation de son statut de Parc national n’a eu lieu qu’en 2015.

Situé à l’ouest du Rwanda, à quelques kilomètres du nord du lac Kivu, ce petit parc abrite deux forêts distinctes : la grande Gishwati et la petite Mukura. Ces dernières forment le refuge de nombreuses espèces de primates, à l’instar du chimpanzé, du cercopithèque de l’Hoest, du singe bleu, du vervet, du babouin, du colobe guereza et du singe doré. Les oiseaux sont également bien représentés, avec 232 espèces répertoriées sur le territoire.

Là encore, des randonnées guidées offrent l’opportunité pour les voyageurs de partir à la rencontre de ces animaux extraordinaires...

Vous l’avez compris, le Rwanda possède une faune si exceptionnelle qu’il est l’un des rares pays d’Afrique où l’on peut à la fois faire un safari animalier dans la savane, voir des gorilles des montagnes et toutes sortes de primates dans les forêts. En bref, c’est LA destination africaine qui mettra tous les amoureux des animaux en émoi. 

Vous souhaitez organiser un safari au Rwanda, partir à la rencontre des gorilles des montagnes et faire des treks aux primates ? Contactez-nous sans attendre pour bénéficier de conseils d’experts locaux. En attendant, découvrez tous nos circuits de voyage au Rwanda ainsi que notre article : les 10 raisons de partir au Rwanda lors d’un prochain en voyage.

Florine Dergelet